晁蓋聽得入神，不由點頭稱是。

吳用呷了一口茶，繼續言道：“這其二，在於為將者之性情謀略。那霹靂火秦明，勇則勇矣，但性情暴躁，猶如其名，一點就著，缺乏沉穩與智謀。臨陣對敵，往往只知仗著血氣之勇，一味猛衝猛打，全不知審時度勢，隨機應變。而梁山之上，如今有趙復這等深不可測的人物坐鎮指揮。此人在梁山招賢納士，整頓山寨，井井有條，可知其絕非池中之物。更兼山寨之中，尚有聞先生、蕭先生等輩，皆是運籌帷幄、足智多謀之士。兩軍對壘，並非單憑勇力。只需略施小計，例如誘敵深入、設下埋伏、截其糧道，便可讓秦明這等莽夫墮入彀中，有力無處使。試想，一頭猛虎落入陷阱，縱有千鈞之力，又能如何？此為二敗因。”

“至於其三，”吳用放下茶盞，伸出三根手指，“在於雙方士氣人心之迥異。梁山好漢，多為各地被逼上山的豪傑之士，或因官司纏身，或因貪官迫害，個個身懷絕技，且同仇敵愾，深知此戰關乎生死存亡，故而必能上下用命，捨生忘死。他們是為自家性命、前程而戰，士氣自然高昂。反觀青州軍馬，雖看似勢大，但其中多是尋常士卒，被官府徵調而來，平日裡欺壓良善或許尚可，真到了刀槍見血、你死我活的戰場上，又有幾人肯真心實意為那遠在青州的知府老爺賣命死戰？不過是虛應故事罷了。一旦戰事不利，必然士氣崩潰，西散逃命。此消彼長之下，青州軍焉有不敗之理？”

吳用這番分析，由表及裡，由淺入深，將天時、地利、人和諸般因素剖析得明明白白。晁蓋聽罷，只覺茅塞頓開，心中豁然開朗，不禁拍案叫絕：“妙啊！學究真乃神機妙算，不愧為智多星！聽你這一席話，勝讀十年兵書！如此說來，梁山確是勝算極大。”

然而，晁蓋轉念一想，剛剛舒展的眉頭又皺了起來，問道：“既然學究斷定青州兵此番定然大敗，那鄆城縣乃至整個鄆州府該怎麼辦？豈不正應了宋江信中所言？梁山一旦擊潰青州軍，聲威必然大震，下一步，這近在咫尺、防備空虛的鄆州城，豈不是如同趙復囊中之物，唾手可得？若梁山真個來取鄆州，宋江、朱仝、雷橫他們，身為官府中人，定然首當其衝啊！”

吳用見晁蓋又繞回到宋江之事上，知道不把話徹底說透，終究難以打消他的念頭。他神色一正，肅容道：“保正所慮，正是關鍵所在。也正因如此，我才堅決反對保正此刻去蹚這趟渾水。試想，那趙復若真有攻取鄆州之心，以他的手段和魄力，必然早有周詳謀劃，志在必得。在他眼中，整個鄆州府的格局都要改變，宋江、朱仝、雷橫三人的去留安危，不過是棋局中的一兩枚小小棋子而己，他們的那點微末關係和人脈，恐怕根本不值一提。”

他站起身，在院中踱了兩步，繼續道：“咱們此刻若貿然介入，以私人情誼為宋江等人說項，非但幫不上他們什麼忙，反倒可能引起趙復的警覺和猜忌。他會如何想？他會認為咱們東溪村與鄆州官府關係匪淺，暗中有勾結，甚至可能懷疑咱們是官府的探子或內應。這豈不是黃泥巴掉進褲襠裡——不是屎也是屎了？平白惹上天大的麻煩，跳進黃河也洗不清！”

吳用轉過身，目光灼灼地看著晁蓋：“保正再想，梁山若大破青州軍，其時氣勢如虹，銳不可當。若要乘勝攻取鄆州，必定是以雷霆萬鈞之勢，速戰速決。宋江他們即便透過咱們，提前聯絡上趙復，又能憑什麼籌碼讓趙覆在攻城略地之際，對他們三人網開一面？是憑他們官職低微？還是憑他們未曾與梁山為敵？這豈不是痴人說夢，自欺欺人乎？”

“所以，”吳用總結道，語氣斬釘截鐵，“咱們如今最明智之舉，便是緊守門戶，靜觀其變。猶如那蟄龍潛淵，待時而動。待梁山與青州分出勝負，局勢明朗之後，再根據情形，權衡利弊，做出決斷不遲。若是屆時宋江他們果真遭了難，性命危在旦夕，憑咱們往日的交情，暗中給予一些銀錢盤纏，助他們遠走高飛，這等接濟尚可為之。但若要咱們為了他們，去求那意圖吞併鄆州的趙復，那便是將整個東溪村的安危、你我的身家性命，乃至全村老小的福祉，都做了他們三人的賭注籌碼。此等輕重不分之事，萬萬不可為也！”

話己說到這個份上，可謂是情理俱盡，利害分明。晁蓋雖重情義，但也並非不識大體之人。他深知吳用所言，句句都是為了東溪村和他晁蓋著想。

晁蓋沉默良久，臉上的掙扎之色漸漸褪去，取而代之的是一種無奈的決斷。重重地點了點頭，聲音有些沙啞道：“學究說的是，是我想岔了，險些因小失大。江湖風波惡，獨善其身己是不易，豈能再輕易涉險？罷了，罷了！此事便依學究所言，咱們只做壁上觀，靜候事態發展便是。宋江兄弟……唉，但願他們吉人自有天相吧。”

說罷，晁蓋站起身來，從懷中取出宋江那封書信，走到院中石桌旁。他劃亮一根火摺子，橘黃色的火苗在微風中搖曳。他將信紙湊近火苗，那紙張邊緣迅速捲曲、焦黑，隨即燃起明火，貪婪地吞噬著上面的字跡。火光映照著晁蓋複雜的面容，那其中有決絕，有不忍，也有一絲如釋重負。

吳用站在一旁，默然不語，只是靜靜地看著那封信在火焰中化為灰燼，化作一縷青煙，嫋嫋升起，最終消散在庭院上空的微風裡。燒掉這封信，意味著晁蓋最終採納了他的建議，斬斷了與宋江此事的最首接關聯。

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