沈追點點頭，轉身看向陸續走出洞口的隊伍。戰士們抬著擔架，沉默地站在陽光下，臉上也終於有了一絲劫後餘生的鬆弛。墨青和水手更是貪婪地呼吸著新鮮空氣，彷彿要把肺裡的血腥和陰暗都置換出來。

“原地休整一刻鐘，處理傷口，喝水，檢查裝備。”沈追下令，聲音不大，卻帶著不容置疑的力度。他將秦紅袖小心地放在一塊相對平整、有樹蔭遮蔽的岩石上，讓她靠著自己，然後從腰間解下自己的水囊，湊到她唇邊，小心地餵了幾口清水。

秦紅袖在昏睡中下意識地吞嚥了幾口，長長的睫毛顫動了幾下，似乎有醒轉的跡象，但最終還是沒有睜開眼。

沈追也不急，只是靜靜地坐著，讓她靠著自己休息，目光卻己投向下方鬱鬱蔥蔥的雨林，以及更遠處那無邊無際的蔚藍大海。海面上波光粼粼，幾片帆影在極遠的地方若隱若現，分不清是漁船還是商船，亦或是……別的什麼。

“沈大人，”墨青處理了一下自己肩頭的傷口，走到沈追身邊坐下，猶豫了一下，還是開口問道，“剛才那些穿黑袍的……是什麼人？還有那閹狗曹化淳，他怎麼會在這裡？他們說的‘歸鄉者’、‘星辰之力’又是怎麼回事？這島……到底藏著什麼秘密？”

他問出了一連串的問題，這些都是壓在他心頭許久的疑惑。

沈追收回目光，看了墨青一眼，又看了看周圍豎起耳朵的戰士們，沉默了片刻，才緩緩開口，聲音帶著一種久經滄桑的平靜：“他們是‘赤光會’，一個信奉邪神、追求禁忌力量的組織，勢力遍佈大明和海外。曹化淳，是他們的‘聖使’，也是……當年構陷於我、害我家破人亡的元兇之一。”

他的聲音很平靜，但墨青卻從中聽出了刻骨的寒意。

“至於這島，”沈追的目光投向懸崖下方那片被稱作“迷霧林”的雨林，眼神深邃，“它真正的名字，在部落的古老語言裡，叫做‘歸鄉之島’，也叫‘星隕之地’。千年前，徐福奉秦皇之命東渡，尋找海外仙山和不死藥。他確實到達了這裡，並發現了島上的秘密——與天上星辰共鳴的神秘力量，以及一座能夠溝通、引導這種力量的上古儀軌。”

“徐福的一部分弟子選擇留下，成為‘守石人’，世代守護這個秘密，防止它被濫用，引發災禍。而另一部分弟子，則帶著部分秘密和不完整的知識返回中土，他們的傳承在歷史中輾轉，有的失落，有的被扭曲……曹化淳得到的，可能就是被扭曲的那一部分，他試圖利用儀軌的力量，實現他瘋狂的野心。”

“歸鄉者……”沈追低頭，看著懷中秦紅袖蒼白的臉頰，眼神柔和了一瞬，“指的就是紅袖。她身上，帶著與島上儀軌核心同源的星辰之力，是唯一能夠真正安撫、引導那股力量，而不是像曹化淳那樣強行掠奪、引爆它的人。部落的古老預言中，當‘歸鄉者’出現，帶著另一顆‘星辰’歸來時，島嶼的平衡將面臨考驗，守護者與覬覦者將展開最終之戰。”

他頓了頓，聲音更低了幾分：“而我……三年前被曹化淳和其黨羽構陷，流放途中遭遇截殺，墜落大漠，本以為必死無疑。是海上的一場風暴，和一股……奇異的力量，將我帶到了這座島上。是星葉在海邊發現了我，是部落的大薩滿救了我。這三年，我在這裡活了下來，學會了他們的語言，瞭解了他們的歷史，也知道了……自己身上或許也帶著某種與這片土地、與星辰有關的印記。”

沈追的敘述很簡略，省略了無數生死搏殺、孤獨掙扎、學習融入的細節，但其中的資訊量，己足以讓墨青和水手心潮起伏，震撼莫名。

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