第 1 章

第一章

江湖是什麼？

沈清辭曾經以為，江湖是師父口中那一片刀光劍影的險惡之地——是斷崖上被風吹散的殘血，是客棧裡深夜傳來的慘叫，是那些她只在醫書上見過的毒藥與暗器，一點一點腐蝕著人的心肝脾肺。

可當她真正踏入這片土地，才發現江湖比師父描述的還要髒。

三月的江南，煙雨如織。

官道兩旁的柳樹剛剛抽出新芽，嫩綠得像是被人用水彩一筆一筆塗上去的，可那條被馬蹄和車輪碾過的泥路，卻是灰褐色的，坑坑窪窪裡積滿了渾濁的雨水。風一吹，柳枝輕擺，水窪裡便盪開一圈圈漣漪，像極了少女心事——看似平靜，底下卻暗流湧動。

路邊的茶棚是用幾根松木搭起來的，頂上鋪著發黑的稻草，雨水順著草莖一滴一滴往下墜，落在棚外的青石板上，發出細碎的、不急不慢的聲響，像有人在低聲敲木魚。

茶棚裡稀稀拉拉坐著幾個人。

靠門口的是個挑擔的貨郎，扁擔兩頭掛著竹簍，裡面裝著針線、胭脂、銅鏡之類的小物件。他正用一塊粗布擦著被雨水打溼的貨物，嘴裡嘟嘟囔囔地抱怨天氣。

往裡走，一個牽驢的老漢蹲在柱子旁，驢拴在棚外，時不時甩甩尾巴，噴出一口白氣。老漢從懷裡摸出一塊幹餅，掰成兩半，一半塞進自己嘴裡，一半遞到驢嘴邊。驢嫌棄地嗅了嗅，沒吃。

而在茶棚最深處、最靠裡的那張木桌旁，坐著一個年輕女子。

她大約十七八歲，一襲素衣，料子是極普通的粗麻布，洗得發白，袖口處有一道細密的縫補痕跡——針腳勻稱，看得出縫補的人手藝很好，卻故意用了深灰色的線，沒有遮掩，像是某種坦然的節儉。

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