眾人抬頭，只見江面上駛來艘彩繪木船，船身兩側畫著“鯉魚躍龍門”，船尾拖著條紅綢，被風掀起時，露出底下的“新律護航”四個大字。船頭上站著個穿靛藍布衫的老婦人，手裡舉著面銅鑼，正“噹噹”敲著：“船行千里，護江為要！新律護民，日子更好！”

“是王嬸！”陳阿水眼睛發亮，“她兒子前兒個接了‘護江船’的活計，今兒個特意來試航！”

王嬸跳上岸，把銅鑼往阿秀懷裡一塞：“秀兒，幫我敲兩下！我兒子說，這鑼聲要響得能傳到滕王閣，讓老人們聽見——咱贛江的船，又活過來了！”

阿秀接過銅鑼，手腕輕抖，鑼聲清越，驚得蘆葦叢裡的白鷺“撲稜稜”飛起來。陳阿水望著江面上的“萬壽宮號”，又看了看王嬸臉上的笑，忽然想起二十年前的贛江——那時江上全是私運的貨船，老船匠的手藝沒人學，贛江的龍舟也斷了十年。如今新律頒了，“文物保護令”“傳統工藝扶持”“護江補貼”，他這把老骨頭，竟能帶著徒弟們修老船、教新手，連王嬸的兒子都放棄了城裡的工廠，回來當船匠。

“陳師傅！”林硯忽然指向江邊，“您看那艘船！”

順著他手指望去，只見江灣裡停著艘畫舫，船頭站著個穿月白衫子的姑娘，正低頭畫著什麼。她髮間彆著枚青玉簪，與林硯的那枚竟是一對——原是林硯昨日在舊市淘的，說“配贛江的船孃，最是相宜”。

“是蘇姑娘！”阿秀眼尖，“她在畫‘贛江龍’！”

蘇挽月抬起頭，看見三人，笑著招了招手：“阿水伯！林公子！阿秀！”她晃了晃手中的畫紙，“我昨日在萬壽宮聽了陳師傅講‘贛江龍’的故事，今兒個特意來畫——您瞧，這是船頭的龍，這是船尾的舵，這是……”

“這是‘護江’二字！”陳阿水湊過去，指著畫紙角落的刻痕，“蘇姑娘畫得真像，比我刻的還清楚！”

蘇挽月臉一紅：“是陳師傅的故事好。”她從畫夾裡抽出張宣紙，“陳師傅，我給您畫了張‘船匠圖’——您弓著背刨木的樣子，比畫裡的神仙還好看！”

陳阿水接過畫紙，手微微發抖：“我一個老船匠，哪值得畫……”

“值得！”林硯拍了拍他的肩，“您守著贛江的船，守著老手藝，就是守著咱們的根。新律裡說‘文化要活在人心裡’，您這就是最好的‘活’。”

暮色漸濃時，贛江的晚霞漫過萬壽宮。陳阿水的竹篾棚子裡飄起了米香，阿秀捧著桂花米糕，嘴角沾著糖渣；林硯搖著摺扇，望著江面上的“贛江龍”，忽然想起九江的米市——那裡的米香是暖的，南昌的江風，原是烈的；蘇州的繡坊是靜的，贛江的船帆，原是動的。

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