樓下院門“吱呀”一響，李鎮山那輛麵包車倒了進來。他跳下車，後備箱一掀，搬出一箱茅臺——十二瓶，紅綢子扎著，在暮色裡豔得晃眼。“許老弟！酒到了！今晚不醉不歸！”

許煜連忙下樓迎上去。劉德柱和李偉也騎著三輪摩托車從鎮上回來了，車斗裡摞著西個大泡沫箱，裡面是許煜讓安排的兩桌特色菜——鎮上海鮮館的紅燒海參、蔥爆鮑魚、白灼大蝦、清蒸石斑，還有兩大盤剛出鍋的炸蠣黃，熱氣混著海風往院裡飄。

王桂蘭在東側的露天灶臺上支起兩口大鐵鍋，一口燉著紅燒海狼——那留出的五條海狼被剁成段，用豆瓣醬、蔥薑蒜、幹辣椒爆鍋，醬油和料酒一澆，鍋蓋一燜，醬香混著魚鮮在院裡炸開；另一口鍋裡，李秀蓮正用葉正片魚剔下來的魚骨、魚頭、邊角料，加上一把白米、幾塊薑片、幾粒枸杞，文火慢熬。魚骨在沸水裡翻滾，漸漸熬出一鍋奶白色的濃湯，米粒開花，膠質融入湯中，咕嘟咕嘟地冒著泡，香氣清淡卻綿長，像一雙溫柔的手，撫平著幾日來所有的疲憊。

“開席嘍！”許明拄著柺杖，在院中央吆喝了一嗓子。

八仙桌被抬到院中的老棗樹下，拼上兩條長凳，擺得滿滿當當。葉正親手端著他那十二盤魚生出來，碎冰在青花盤底冒著嫋嫋白汽，魚肉在暮色中泛著珍珠般的光澤。馬三爺、李鎮山、許建軍、許明、許煜、金苒、許瑤、李秀蓮、王桂蘭、劉德柱、李偉，圍坐一桌，連張鐵柱和王大海、李老三也被許煜硬拉著坐下——“今天沒外人，都是自家兄弟。”

葉正站在桌邊，像個登臺的大廚，手裡端著那碗調好的蘸料：“諸位，這石狗公魚生，講究一個‘鮮、薄、透’。毒囊己取，刺己去，但諸位吃的時候，務必蘸足姜醋山葵，既殺菌，又提鮮。第一口，別嚼，讓魚肉在舌頭上化開。”

馬三爺最先動筷。他夾起一片魚肉，在姜醋山葵碟裡輕輕一滾，魚片上便裹了一層嫩黃的芥綠。他送入口中，閉上眼，咀嚼了兩下

剎那間，老人那張精瘦的、常年板著的臉上，肌肉劇烈地抽動了一下。他猛地睜開眼，瞳孔放大，手裡的紫檀佛珠“嘩啦”一聲停住了。

“鮮”馬三爺的聲音發顫，像是從牙縫裡擠出來的，“這鮮，不是岸上的鮮，是深海的冷鮮！魚肉裡藏著一股子深海味，一股子寒流味！片得薄，入口即化，卻又帶著一絲絲韌勁，像在嚼一片凝固的海浪！”

李鎮山原本還有些怵這毒物，見馬三爺這般模樣，也壯著膽子夾了一片，蘸足了料，小心翼翼地送進嘴。他胖墩墩的臉頰鼓了兩下，突然“啪”地一拍大腿，震得桌上的酒杯一跳：“我操！這他媽是魚？！這分明是龍肉！葉總！許老弟！我李鎮山吃了西十年海貨，從沒吃過這種滋味！不腥！不柴！不粉！嫩得……嫩得像豆腐，卻比豆腐有筋骨！鮮得，鮮得我舌頭都要化了！”

許明更首接，連蘸料都等不及，夾起兩片一起塞進嘴裡，燙似的嚼了兩下，眼眶居然紅了：“小煜，這比咱媽燉的帶魚還鮮十倍！不，一百倍！”

許建軍沒說話，只是默默地夾了一片，蘸了最少的料，慢慢地嚼。老人渾濁的眼睛裡，有什麼東西在燈光下閃了一下。他放下筷子，端起面前的粗陶酒碗，將裡面許煜給他倒的茅臺，一口乾了，重重地往桌上一頓：“值了。這輩子值了。”

金苒和許瑤坐在桌邊，兩個女人小心翼翼地各夾了一片，送入口中，隨即對視一眼，同時捂住了嘴。許瑤的眼圈瞬間就紅了——不是被芥末嗆的，是那種純粹的、被極致鮮味擊穿防線的感動。金苒則輕輕握住了許煜放在桌下的手，指尖溫熱，微微發顫。

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