九月十九，夕陽西下，霞客渡口。

瀟水西岸，蕭朝貴候在石階上。

桅杆高懸太平天國明黃大旗的十幾艘戰船靠上石階，楊秀清和伍庭昌踏著暮色上了岸，羅大綱和蘇三娘帶人護在兩側。

對岸永州城的輪廓在金色的天光里正在暗下來，城牆上的燈籠一盞盞亮起，疏疏落落的黃光連成一線。

中軍帳設在渡口西面二百步的柳子廟。小廟青磚灰瓦，前殿供柳宗元塑像，院子裡兩棵老桂樹，枝繁葉茂，隱隱有暗香浮動。

親兵把炭爐燒好，架上水壺，曾水源把輿圖鋪開在供桌上，幾個人圍桌而坐。

曾水源指著輿圖，“今早林將軍率大部從黃沙河出發，預計今晚於黃田鋪紮營，預計下午可抵達。”

“好！”楊秀清點點頭，“朝貴，你把這邊的情況說一說。”

“好！”蕭朝貴指著輿圖，“我帶先鋒沿途北上，過了黃田鋪，靠近官道的村莊己全部撤空，水井填埋。瀟水南岸、西岸本己形成市鎮，也己無人居住，糧食也是一顆不剩，料想都渡江進城了。”

楊秀清抽出菸斗，摩挲著，“他們搞堅壁清野，是想逼我們儘快離開。”

伍庭昌一邊泡茶一邊問，“那我們能不能不打永州，沿湘江北上去打衡州？”

“不行。”楊秀清搖搖頭，“這是我們進入湖南的第一仗，若永州都打不下，衡州更難打。一方面是清妖會士氣大振，而我們計程車氣受損，仗就越來越難打。另一方面是永州不打掉，若前面受阻，就會背腹受敵。”

他轉向蕭朝貴，“說說永州的情況。”

”。炮兩了不打鐘分三，條布塞彈填藥灌要發一打，難度角整調，窄界，差頭準，貨老膛裝前的斤千幾是都，方前正著對正炮大紅門西有上門城個每。攻強面北從迴迂能只，利順不江渡若。來下拿可日三兩話的利順，式方佳最是攻強江渡，地平闊開是面北有只，水環面三城州永“，置位的州永著指俯貴朝蕭

”。劃計戰作說說！行“，頭點點清秀楊

”。攻佯面南，攻主面兩西東從是法想的我“，面兩西東州永著指手的他”。戰作陸登合適不，岸靠好不隻船段一那口渡，了砍橋浮把妖清，口渡灣河沙岸南在紮駐，兵騎千三營鋒先“

。菸填裝慢慢清秀楊”。說說“

”。亡傷的要必不免避，陸登不，炮發隻是但，力意注軍守引吸攻佯門南在兄弟的營水，先首“，面南著指貴朝蕭

。頭點點綱大羅

”。門東打攻陸登面東從人帶我，闊寬頭灘，穩平流水，灣江的續連是山零香面東“，面東向指貴朝蕭

”。門西打攻邊這從人帶祥，陸登於便，好完施設岸兩口渡客霞的面西“，面西著指後然

”？援支隻船多供提能軍水，楚清解了先首須必我“，綱大羅向轉他

”。來過艘幾調以可還要需若，島州萍在停部全晚今藥彈和船糧“，置位的島州萍在落目的綱大羅”。人千三送運可次一，艘三各門西與門東，艘兩門南若，人千一載搭可，外員船和手水除船艘每，艘八有船的頭碼客霞在靠停今如“

”。證保個有能也，一萬個有船是要。了去過送部全人把就次兩，人千五去過上次一果如，來過船艘西調再好最，一萬防預。了城攻織組能就，位到以可右左時小個一人千三批二第，題問沒該應地陣頭灘住守，人千三去上批一“，頭點點貴朝蕭

”。合會裡這到趕午中天明，來出船艘西騰，點苦辛兄弟的營水晚今，綱大“，綱大羅向轉又清秀楊””。行可為認我劃計個這！好“

。下應頭點綱大羅

”。探試前往斷不，炮開上城引吸，把火上點都點陸登在，擾續繼，來下停要不後黑天。炮火上城調，幾選多，整平好做並點陸登好選岸對在，江過流人量載搭船大日明，船大艘五你給。整休覺睡上馬人有所，紮駐此到人萬一領貴朝，後達抵軍大日明“，山零香的面東著指桿煙用清秀楊

”？敵疲要是這你，哥西“

”。了扣折打大就力威的它，候時的陸登正真們我等。膛炸至甚，降下幅大能效炮大讓又，彈炮和力兵炮了耗消既，後之發續連過經炮大紅，是的要重更。堪不憊疲然必守防的上城，時小二十到十擾續連“，燃點斗菸把清秀楊”！對“

。頭點都人眾

”！下拿城州永把，前之亮天，攻進起發時同面三，點三晚明。潰崩時同理心與力而負重堪不會然必，備戒張度高續持，付應於疲軍守，敵面三城州永，樣一是也面西、面南“，說續繼，煙口一吸清秀楊

”？面南打來誰，攻進面三說你，攻佯面南，攻進面兩西東是的說我，哥西“，問的疑貴朝蕭

”！我“，圈眼個一出吐清秀楊

”？人的來哪你，哥西？你“，睛眼大睜貴朝蕭

”！呢門城啟開先誰定不指還們咱。人千西，船條兩有就我，千兩我給軍水，千一出旅兵炮，人千一出團衛警“，人三綱大羅、紹譚、娘三蘇著指清秀楊