東京，霞關，首相官邸會議室。

窗外的雨下得纏綿而陰冷，淅淅瀝瀝地敲打著紙門，屋內卻瀰漫著一股令人窒息的燥熱。厚重的窗簾被緊緊拉上，煤油燈的光暈照亮了長條形的紅木會議桌，桌上攤開著一張巨大的南洋態勢圖。

圖上，原本代表荷蘭紅白藍三色的區域，如今大半被一片刺眼的、如同火焰般的赤紅色所覆蓋。那紅色像是一隻巨大的章魚，觸手不僅佔據了馬來亞、婆羅洲，甚至隱隱指向了菲律賓和印尼的深處。

日本首相若槻禮次郎坐在主位上，手裡捏著一份剛剛由外務省整理的機密報告，指關節因為用力而微微發白。他的目光掃過在座的幾位核心人物——海軍大臣岡田啟介，陸軍大臣宇垣一成，以及參謀總長金谷範三。

“諸位，”若槻禮次郎的聲音低沉而沙啞，打破了死一般的寂靜，“美國那邊傳來了正式照會。他們對陳立的‘南洋聯邦’表示‘嚴重關切’，並暗示，如果日本坐視不管，美國可能會調整在太平洋的艦隊部署。”

他頓了頓，看著海軍大臣岡田啟介：“海軍的情報確認了嗎？中國人的那個‘裕廊船廠’，真的己經下水了三千噸級的巡洋艦？”

岡田啟介面色凝重地點了點頭，推了推鼻樑上的眼鏡：“不僅如此，首相閣下。根據我們在新加坡的密探回報，陳立的船廠不僅僅在造船，他們還在維修和改裝從歐洲購買的二手戰列艦。更重要的是，新加坡港現在實行‘自由港’政策，各國商船雲集，但實際上，那裡己經成為中國海軍南下的重要補給樞紐。”

說到這裡，岡田啟介的語氣中帶著一絲不易察覺的焦慮：“我們的商船，現在進出馬六甲海峽，就像是在別人家的客廳裡穿行。陳立雖然嘴上說‘自由通航’，但他的海關最近開始對‘戰略物資’進行嚴格檢查。上個月，他們就扣押了一艘裝載著廢鋼鐵的日本商船，理由是‘懷疑夾帶軍用物資’。”

“八嘎！”陸軍大臣宇垣一成猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯跳了起來，“那是赤裸裸的挑釁！那是對中國傳統友誼的背叛！”

他站起身，走到地圖前，指著那片赤紅的區域，眼神中燃燒著狂熱的火焰：“陳立這個暴發戶，仗著有點錢，有點槍，就以為可以稱霸南洋了？他忘了，大日本帝國的存在！”

“宇垣君，”一首沉默的參謀總長金谷範三冷冷地開口了，“憤怒解決不了問題。我們需要的是策略。你主張的‘北上’方案，現在看來更加緊迫。只要我們拿下西伯利亞，打通了大陸的資源通道，南洋的封鎖對我們來說就不那麼致命。”

“北上？又是北上！”宇垣一成轉過身，目光咄咄逼人，“金谷君，你的思維還停留在上個世紀！西伯利亞那是什麼地方？冰天雪地，荒無人煙！就算拿下了，我們能得到什麼？幾根破木頭，還是幾塊凍土豆？”

他伸出手指，用力戳向地圖上婆羅洲的位置：“看看這裡！石油！橡膠！錫礦！這才是現代工業的血液！陳立現在控制了這裡，他的工業產值己經隱隱超過了我們！如果我們不能打破他的包圍圈，五年之內，大日本帝國就會變成一個在島上等死的巨人！因為我們的油箱會空，我們的工廠會停轉！”

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