方磊最近沒事就蹲在碼頭邊上往西南邊看。老吳說你老看人家幹啥。方磊說看看不行嗎。老吳說看多了人家以為你有毛病。方磊說有毛病就有毛病。老吳沒理他了。

陳旭把倉庫裡的糧食又清點了一遍。紅薯快吃完了，玉米也快吃完了，白菜蘿蔔不多了，鹹菜還有兩壇，魚乾還有幾十斤。他把數字報給沈弈，沈弈沒說話。

沈弈讓石頭帶著幾條船去北邊打魚。石頭說北邊的水是溫的，還有硫磺味。沈弈說魚會回來的。石頭說不一定。沈弈說去看看。石頭帶人去了，回來的時候船艙裡裝著幾條小魚，不夠塞牙縫。石頭說魚很少，水還是溫的，魚不回來。沈弈說再等等。石頭沒再去了。

陸遠山來找沈弈。他站在碼頭上，穿著軍大衣，沒戴帽子，頭髮被風吹得亂七八糟。他說他的人已經好幾天沒吃飽了，問沈弈能不能借點糧食。沈弈說倉庫裡也沒多少了。陸遠山沉默了一會兒，說那我自己想辦法。沈弈問你想什麼辦法。陸遠山看著北邊的方向，說北邊不能去，東邊不能去，西邊不能去，只能往南邊走。水有多深，有多遠，有沒有島，有沒有岸，都不知道。沈弈說水很深，很遠，沒有岸，水退了以後露出過一些高地，但都不是岸。

陸遠山不說話了。

幾天後，陸遠山帶著幾條船往南邊走了。他說去看看，找到岸就回來接人。他走了以後，東邊的棚子裡安靜了好幾天。女人們每天站在岸邊往南邊看，男人們坐在棚子前面抽菸，不幹活。孟長根說他們會回來的。沒人接話。

第十天，南邊的水面上出現了幾條船，不是陸遠山的船。船很小，上面坐著幾個人，都是生面孔。船靠了碼頭，船上的人下來，領頭的問沈弈這是不是望水島。沈弈說你是誰。那人說陸遠山讓他們來的，說島上有糧食，有水，可以歇腳。

沈弈看著南邊的水面，問你見到陸遠山了。那人說見到了，在南邊的一個島上，那個島很小，沒水沒糧食，他讓我們回來報信，說岸太遠了去不了，船也不夠，先回來再說。沈弈問他有沒有受傷。那人說他病了，發燒，躺在船上起不來。沈弈沉默了。林雪梅從屋裡出來，手裡拿著一個小布包，遞給那人，讓他帶給陸遠山。那人問是什麼，林雪梅說藥。那人接過布包揣進懷裡，轉身上了船走了。

方磊問林雪梅那是啥藥。林雪梅說退燒藥，上次換來的，一直沒用。方磊說你自己留著用啊。林雪梅說留著也是留著，有人病了就得用。方磊不說話了。

江檸從西南邊過來。她站在碼頭邊上，看著那幾條船往南邊去，船影越來越小，最後消失在水面上。她轉過頭看著林雪梅，說藥不夠，他的病不是發燒，是他身體裡有別的東西。

林雪梅看著她，心裡一緊。

江檸說北邊地裂的時候，地底下冒出來的不是隻有熱氣。還有別的東西，有毒的。吸進去就會生病。沈弈問她怎麼知道的，江檸說她去過北邊，到過地裂的地方，吸過那裡的空氣。方磊的臉色變了，那你沒事。江檸說我有事。

她把自己的衣袖擼起來，胳膊上有一片黑色的斑，從手腕一直延伸到肘部，像燒焦的皮膚。方磊湊近看了一眼，往後退了一步，說這啥。江檸說毒。從肺裡到血裡，從血裡到皮膚上。北邊很多人都有，有的死了，有的還活著。有的像她一樣，毒在身上，但人還活著。她問沈弈陸遠山胳膊上有沒有這樣的斑。沈弈說她穿著衣服，沒看見。江檸說他肯定有，沒有的話不會發燒，發燒就是毒發了。沈弈沉默了很久。

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