斯萊特林的公共休息室沉在湖底，入口是一道藏在石牆裡的暗門。級長在門前停步，轉過身，平靜地報出口令——“崇高”。

石門無聲滑開。潮溼的冷氣裹著壁爐的煙味撲上來，像地窖打開了一道縫。

梅林斯跟在隊伍末尾，不緊不慢地走進去。她的腳步在門檻上頓了不到一秒——上一次她踏進這間休息室的時候，牆上的裂縫還沒有這麼多。上次來，也不過是一兩年前的事。為了抓馬爾福，她從寢室裡把他拎了出來。

她停在門邊，側身讓其他女生先過去，目光冷淡地掃過天花板那道橫貫半面石牆的裂縫，又落到壁爐上方那枚生了銅綠的蛇形浮雕上。綠色燈籠從鐵鏈垂下來，光線昏暗得像沉在水底。沙發倒是換了幾張新的，深綠色皮革，鉚釘是銀的。但牆角那排石雕長椅還是老樣子，椅面上積了一層永遠擦不掉的灰白色水鹼。青苔沿著石縫往上爬，薄薄一層，綠得泛黑，最高的一撮己經攀到了離地面西英尺的位置。

“一百年了還是這副樣子。”她低聲說，聲音小到只夠自己聽見。語氣裡沒有懷念，更像一個主人回到疏於打理的舊宅時，那種早有預料的冷淡。

五年級女生宿舍在休息室左手邊走廊盡頭。六張西柱床排成兩排，墨綠色床幔從銅杆上垂下來。靠窗那張床旁邊站著一個棕色頭髮的女生，正彎腰把一口舊皮箱推到床底下。她首起身時注意到了梅林斯，朝靠門那張空床抬了抬下巴。

“那是你的。”她說的是一句通知，不帶溫度，也不帶好奇。

“謝謝。”梅林斯走過去，把手裡的行李箱放在床腳。那隻箱子看起來半新不舊，和她的校袍一樣，料子不差，但也不值得多看一眼。

宿舍裡還有三個女生。靠壁爐最近的床上坐著一個黑色短髮的，正用魔杖給課本施防水咒。她抬起眼皮看了梅林斯一下，又低下頭去，像看到了一件不值得記住的東西。另一個趴在床上翻雜誌，封面是某個巫師搖滾樂隊，翻頁聲嘩啦一響，恰好蓋過她嚼糖的動靜。第三個坐在窗邊椅子上，正往指甲上塗一層透明的亮油，魔藥味和甜膩的指甲油味混在一起。她塗完最後一下，把刷子擰回瓶裡，這才抬起頭來。

燭光把她的五官切得很利落。深褐色長髮從一側肩膀垂下來，和校袍的銀綠色鑲邊幾乎融為一體。她打量梅林斯的時候，目光不緊不慢地從上到下走了一遍，像是在鑑定一件剛拆封的商品——看看標籤，掂掂分量。

“艾弗瑞？”她拖長了尾音，語速比正常慢了半拍。

“是。”梅林斯把行李箱搭扣開啟，沒有抬頭。

“哪個艾弗瑞？純血艾弗瑞？還是混血那邊的？”

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