日子在特護病房的晨昏交替中，如同窗外那盆蘭草的葉脈，悄然延伸，靜默生長。

晨起喝藥，日間靜臥調息，午後加一盅藥羹，黃昏時分蘇茜會準時溜進來絮叨半個時辰，晚上臨睡前，凌落宸會過來檢視一次，偶爾帶來一兩條關於調查進展或學院安排的、言簡意賅的訊息。周漪每日會來一趟，時間不定，停留不長，但目光如炬，總能精準地指出葉染兒狀態上任何細微的變化，然後或皺眉，或微微頷首，留下新的叮囑。

戴鑰衡幾乎寸步不離。除了葉染兒沉睡或蘇茜、周漪等人來訪時，他會短暫離開片刻，處理內院的一些必要事務或自身修煉，其餘時間，他都守在那張靠窗的椅子上，或看書，或閉目養神，或只是看著窗外。他話不多，但葉染兒任何一點細微的需求——喝水、調整靠枕、想看窗外的哪片雲——往往無需她開口，他就能提前察覺，並默不作聲地做好。他的存在，如同房間裡一件沉穩的傢俱，不顯眼，卻不可或缺，帶來了沉甸甸的安全感。

葉染兒的身體，在這種規律的、被精心照料的靜養中，緩慢而穩定地恢復著。

最明顯的是外傷和內腑的震傷。杏老的藥和藥膳效果非凡，加上她自身琉璃淨草殘存力量的緩慢滋養，那些乾涸刺痛的經脈，裂痕在一點一點彌合，雖然遠未恢復往日的寬闊堅韌，但至少不再有稍一用力就傳來撕裂痛楚的感覺。蒼白的臉上也漸漸有了一絲極淡的血色，不再是那種令人心驚的透明。

然而，武魂本源的“滯澀”與“空乏”，依舊如同一道無形的枷鎖，頑固地盤踞在她力量的核心。她嘗試過幾次，在狀態最好的清晨，心神沉入最寧靜的狀態，去感知、去觸碰腕間琉璃淨草的圖騰。回應她的，不再是之前那種溫潤順暢的流動感，而是一種奇異的“凝滯”，彷彿那圖騰背後連線的不是浩瀚的生命之源，而是一潭被冰封的、深不見底的寒水。她能感覺到其下潛藏的龐大力量，卻被一層無形而堅韌的“隔膜”阻隔，無法引動分毫。強行衝擊，只會引來經脈刺痛和精神的疲憊。

至於塔羅薔薇，則依舊保持著深度的沉寂，對她的呼喚毫無反應，彷彿隨著本源的受損，它也一同陷入了漫長的冬眠。

她知道急不得。杏老和幾位宿老每日都會輪流來探查，每次探查後，他們交換的眼神都愈發凝重，也愈發困惑。顯然，她這種情況超出了他們的經驗範疇。他們能做的，依舊是提供最好的溫養，同時加快查閱古籍、尋找可能的線索。

“你的‘根’還在，而且……遠比我們想象的深厚。”一次探查後，杏林鬥羅沉吟著，對葉染兒說道，蒼老的眼中帶著探究與一絲不可思議，“只是通往‘根’的‘路’，似乎被某種更高層次的力量……暫時‘封堵’或者‘扭曲’了。這種封堵，並非破壞，更像是……一種保護性的隔絕？奇怪，太奇怪了。”

更高層次的力量？保護性的隔絕？葉染兒默然。她想起地底那古老存在最後握緊她那一縷“光”時的細微顫動，想起那聲滿足又似疲憊的嘆息。是那縷“光”的離去，引發了本源的自發性保護？還是那古老存在本身，在“接收”時，無意識地對她的本源留下了某種“印記”或“影響”？

無從得知。她只能將這疑惑壓在心底，繼續日復一日的靜養。

蘇茜每日的探望，成了這靜養時光裡唯一的、帶著聲響的色彩。她似乎把探望葉染兒當成了每天最重要的任務，總會變著花樣帶來各種點心、小玩意兒，或是外院最新的、經過她誇張渲染的“新聞”。她的絮叨充滿了生活瑣碎的趣味，往往能讓葉染兒在傾聽的片刻，暫時忘卻身體的滯澀和對未來的隱憂。

這一天黃昏，蘇茜沒有帶點心，而是神秘兮兮地掏出一個巴掌大小、用軟木塞塞住的透明水晶瓶。瓶子裡，盛著大半瓶清澈透明、卻在燈光下折射出七彩流光的液體。

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