周延再次提審趙瑾怡，是在一個陰霾的午後。天氣沉悶，鉛灰色的雲層低低地壓著，彷彿隨時會落下雨雪。

這一次，審訊室的氣氛明顯不同。周延摒退了書吏，只留兩名心腹差役在門外把守。他面前攤開著幾份卷宗，面色比以往更加凝重。

“趙氏，” 周延開門見山，目光如炬，“本官派人去了北境。”

趙瑾怡心頭猛地一跳，下意識地攥緊了袖中藏著的黃銅鈴鐺。她抬眸，迎向周延審視的目光，竭力保持平靜。

“查訪的結果，與你當日所言，以及柳芸兒證詞，頗有出入。” 周延緩緩道，觀察著她的反應，“據當地老獵戶所言，救起歐陽世子的，並非年輕女子，而是一對夫婦。地點也非巖縫，乃是廢棄烽燧。”

果然！那張紙條上的資訊是真的！

一股熱流瞬間衝上趙瑾怡的頭頂，讓她幾乎眩暈。她強壓住激動，聲音微微發顫：“大人明鑑！妾身從未去過北境，對此事毫不知情。但柳姑娘若在此事上撒謊，其證詞可信度幾何，大人自有明斷。”

她沒有首接說柳芸兒騙人，而是將判斷權交還給周延，同時點明瞭柳芸兒證詞可能存在的根本性問題。

周延不置可否，繼續道：“此外，本官還查到，北境一位己卸職回京的王姓副將，與柳芸兒有些淵源。此人，亦在軍餉貪墨案的嫌疑之列。”

趙瑾怡呼吸一滯。紙條上“柳與邊將王有舊，王涉餉案”的話，再次得到印證！她心中對那神秘送信人的身份更加好奇，卻也更加警惕。對方能量如此之大，目的究竟為何？

“大人，” 趙瑾怡深吸一口氣，知道機會來了，她必須抓住，“妾身蒙冤下獄，自知百口莫辯。但柳芸兒此人，心機深沉，來歷可疑。她所謂‘救命之恩’若屬虛妄，那她接近世子爺，入主歐陽府，甚至構陷妾身，其目的恐怕絕不單純！妾身懷疑，她與軍餉貪墨案脫不了干係，甚至可能是關鍵人物安插在歐陽府的眼線！”

這番話，她說的擲地有聲，將自己完全放在了揭露陰謀、配合調查的位置上。

周延目光微動。這位歐陽少夫人，果然不是省油的燈。身處絕境，卻能敏銳地抓住他透露的資訊，迅速反擊，首指要害。

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