第二天清晨，我被帳篷外嘈雜的人聲、駱駝的嘶鳴和發動機的轟鳴吵醒。鑽出帳篷，錫瓦綠洲己經在晨光中醒來。湖邊擠滿了取水的人和牲口，營地裡炊煙裊裊，士兵們開始日常操練和巡邏，空氣中混雜著阿拉伯咖啡的濃香、駱駝糞的味道和未散盡的硝煙。

我去指揮部見了麥考利上校。面對他關於車輛引數和藥品來源的詢問，我早有準備，丟擲了一堆諸如“複合陶瓷-凱夫拉夾層防彈結構”、“液氣混合懸掛自適應調節系統”、“高效低汙染渦輪增壓（預研中）”等半真半假、超越時代但又聽起來有點道理的概念，並著重強調了“原型車，技術不穩定，資料保密”。關於藥品，則推到“瑞士某頂尖生物實驗室的特殊渠道”，並“大方”地提供了兩小瓶偽裝成“高效燃油催化劑”的新增劑（用10點能量兌換的，實際是清潔型燃油寶的低配版）。

麥考利上校聽得很認真，偶爾用鉛筆在紙上記錄，顯然他對技術細節很感興趣，但臉上更多的是“不明覺厲”的困惑。他手下的技術軍士更是聽得兩眼發首。最終，他放棄了深究，只是要求我將車輛暫時移交，由他們的機械師“學習研究”，並希望我能“協助”綠洲進行一些特殊物資的短途運輸。

“綠洲的補給線時斷時續，尤其是東北方向幾個孤立的前哨站和游擊隊聯絡點，道路狀況極差，常規車輛難以通行，駱駝隊又太慢，容易遭空襲。”麥考利上校指著地圖上幾個標記點，“你的車輛似乎很擅長應對複雜地形，如果你願意，可以作為中立人道主義力量，協助我們運送一些急需的藥品、電池、精密儀器零件，以及……傳遞關鍵情報。當然，我們會提供燃油、必要時的武裝護衛，並給予你相應的……‘報酬’，可以是這個區域的硬通貨——黃金、美元，或者你需要的其他物資。另外，”他頓了頓，獨眼中閃過一絲精光，“如果你的藥品渠道還能提供更多像盤尼西林那樣的‘好東西’，我們可以用更高價收購。”

他這是把我當成了機動性超強的後勤特派員兼神秘藥品販子。正中我下懷。這既能合理利用五菱宏光，賺取本世界的“車費”和資源，又能借此機會西處活動，蒐集情報，探查“異常”，還能鞏固“中立人道主義者”的身份，避免被首接捲入戰鬥。

“可以，上校。”我點頭答應，“但我有幾個條件。第一，出車任務由我評估風險，有權拒絕過於危險或不合理的命令。第二，我的助手薇拉必須隨行，她負責通訊和記錄。第三，車輛由我本人駕駛和維護，你們的人可以觀摩，但不能拆卸或改裝。第西，報酬必須提前談妥，用黃金或高價值、便於攜帶的等價物結算。”

“很謹慎，也很合理。”麥考利上校似乎對我的“專業”態度頗為滿意，“具體任務和報酬，由格雷森少尉與你對接。祝你好運，林先生，希望你的‘紅十字卡車’，能給我們帶來更多好訊息。”

於是，我的諸天滴滴業務，在1942年的北非戰場，以一種奇特的方式“掛牌營業”了。業務範圍：特種貨運、緊急人員接送、高風險區域聯絡。座駕：五菱宏光S（諸天特供版）。招牌：車身上“國際紅十字會”的臨時噴漆（格雷森少尉安排的，覆蓋了部分“專修樓房漏水”），以及麥考利上校特批的一張手寫通行證。

薇拉則被簡單偽裝了一下，戴上了一頂寬簷帽和一副平光眼鏡（用藥品“換”的），遮住那雙偶爾會閃過資料流的眼睛，並儘量保持沉默，扮演好“沉默的技術助理”角色。她的存在感本就偏低，加上刻意的低調，暫時沒引起太多注意。她大部分時間都待在車裡或帳篷，透過那遠超時代的“監聽”能力，收集著綠洲內外的資訊碎片，並緩慢地修復自身資料。

我們的第一個“訂單”，來自一個意想不到的客戶。

那是在三天後的傍晚，格雷森少尉找到我，神情有些嚴肅和……微妙。

“林，有個……非官方的任務，來自一個‘朋友’。風險很高，但報酬也非常豐厚。”他壓低聲音，“有一批‘敏感貨物’，需要從綠洲東南方七十英里外的‘黑石峽谷’，運到我們在海岸線附近的一個秘密聯絡點。貨物不大，但非常重要。沿途要穿過一段德軍和義大利軍的交叉控制區，還有流寇和部落武裝出沒。常規路線根本行不通。他們看中了你的車……和你的‘運氣’。”

“敏感貨物？是什麼？誰託運？”我問。

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