炎武學宮入院考核的終局榜單，高懸於校場正中的白玉壁上，鎏金字跡在晨光裡熠熠生輝，引得一眾考生與教習圍攏駐足，屏息凝望。

此次考核嚴苛至極，一百二十餘名來自大炎各州的天才學子，歷經靈力測試、實戰搏殺、心性幻境三關淬鍊，最終僅取十人。許昭的名字，赫然落在榜單最末一行，堪堪佔據第十名的席位，堪堪叩開了炎武學宮的大門。

名次平平，甚至算得上吊車尾，可偏偏是這個不起眼的少年，成了全場教習議論的焦點，讓諸多眼高於頂的學子心生豔羨與疑惑。只因第三關心性考核過後，那尊屹立學宮百年、從不多言的玄鐵鑑心碑，竟自行浮現出一行遠超旁人的評語。

其餘透過者的評語，皆是教習執筆，寥寥數字草草定論，無非“心志尚可”“臨危不亂”“道心穩固”之類的泛泛之評。唯獨許昭名下，字跡蒼勁清晰，墨色濃豔如血，足足二十餘字，字字皆是玄鐵碑器靈自主所書，無半分人為干預：“臨親情幻境而不溺，心生暖意而非貪戀，知恩念恩而不為所困。心性純良，根基紮實，可為良材。”

落款無署名，唯有一道古樸晦澀的器靈印記，靜靜蟄伏在字跡末尾。

學宮執事看著那行評語，指尖都忍不住微顫，低聲向身旁同僚感慨：“近十年考核，玄鐵碑自主評點，這是第二次！上一次出現這般異象，還是如今的院長入考之時，此子前途不可限量啊！”

周遭的驚歎聲此起彼伏，許昭站在人群邊緣，攥緊了衣角，心中滿是忐忑與慶幸。他出身平凡，無世家依仗，無名師引薦，全憑自身苦修與一股韌勁闖過三關，能得此殊遇，己是天大機緣。

校場高臺之上，南宮雲舒一襲月白教習長袍，身姿挺拔如松，清冷的目光自榜單頂端緩緩掃過，最終穩穩落在末尾的“許昭”二字上，眸底掠過一絲不易察覺的讚許。她素來寡言少語，性情淡漠，此番卻未像其他教習那般點評幾句便轉身離去，而是徑首收起榜單，邁步走下高臺，穿過熙攘人群，徑首走到許昭面前。

“跟我來。”

西個字，語調平淡無波，卻與此前山門前初見時的語氣截然不同，少了幾分疏離，多了幾分篤定的認可。許昭心中一凜，連忙背上簡陋的包袱，快步跟上。後背仍殘留著實戰比試中被齊眉棍重擊的淤青，每走一步便牽扯著鈍痛，他緊抿著唇，眉頭微蹙卻一聲不吭，腳步反倒比先前更加輕快，眼底滿是對未來的期許。

南宮雲舒領著他，穿過喧鬧的校場，沿著後山青石山道拾級而上。越往山林深處行，周遭越是清幽，殿宇樓閣漸漸被茂密林木取代，兩側古松蒼勁，盤根錯節虯枝橫斜，將天光剪作細碎金斑，斑駁灑落在石階上，空氣中瀰漫著松柏與泥土的清冽氣息。

兩人緩步前行，約莫半個時辰後，山道盡頭豁然開朗，一座古樸小院靜靜隱匿在密林之中。院牆以青石壘砌，不高卻厚重，牆頭覆著厚厚青苔，盡顯歲月滄桑；院門虛掩，風一吹便輕輕晃動，門楣上歪歪斜斜釘著一塊舊木匾，僅書一個墨色淡去的“靜”字，卻透著一股洗盡鉛華的沉穩。

“此處是學宮清修之地，進去後少言多聽，不可失禮。”南宮雲舒推開院門，側身示意許昭先行，語氣裡帶著鄭重的叮囑，足見對院內之人的敬重。

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