蕭母聽完，長長舒了口氣，癱坐在椅子上，後腰的舊疾大概又犯了，她按著腰眼輕輕呻吟：“真是菩薩保佑…… 前幾日還在佛堂裡為你求了平安符，回頭定要去還願。”她聽聞蕭延昭已回到鎮安縣，卻又馬不停蹄地押送孫恩前去北府軍駐地，難免有些思念兒子。只是她也知道現下應當以大局為重。

她又聽聞二郎並未受傷，而寧凝也全須全尾地回來，懸了一天的心也總算是放下了。

方氏已起身去灶房忙活，灶間傳來劈柴聲和她壓抑的啜泣，混雜著柴火劈啪的爆響，倒像是在為這場驚心動魄的劫難收尾。寧凝望著窗臺上曬著的草藥，忽然想起城牆上還未清洗的血跡，指尖無意識地收緊，將那些不忍言說的慘烈，都鎖進了心底最深的地方。

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因著孫恩叛軍事件，蕭母和方氏等人受了驚嚇，一定要寧凝好生在家休息，先不忙著開門做生意，凝記食肆也因此一連歇業幾日。

直到三日後，寧凝等人的心情總算緩了過來，重新開門做生意。但因為兵災剛過去幾日，整個鎮安縣人心惶惶，往日該是車水馬龍的青石板路，如今竟空曠得能瞧見街尾的牌坊。偶有幾個行人走過，也都是縮著脖子匆匆趕路，帽簷壓得極低，誰也不肯抬頭看一眼兩旁的店鋪。

“是西頭張大戶家在辦喪事呢。”方氏端著剛沏好的茶走出來，聲音壓得極低，“聽說他家公子沒躲過去，被叛軍擄走了，李大人前天才派人將屍首送去張家。”

話音未落，又有一陣嗩吶聲飄過來，調子哀婉得像是哭斷了腸，繞著街角鑽進每個人的耳朵裡。

寧凝探頭往街上望，斜對門的布莊開了半扇門，掌櫃的趴在櫃檯上打盹，算盤珠子落了一地也懶得去撿。隔壁的酒肆更是乾脆，門板只卸了兩塊，露出黑洞洞的視窗，像是隻半瞇的眼睛，透著股無精打采的倦意。

日頭爬到頭頂時，蒸籠裡的肉包早已涼透，灶上的米粥也結了層皮。寧凝數著進店的客人，統共不過三位，都是熟客趙大叔帶來的，說是家裡斷了炊，實在沒法子才出來買些吃食。趙家大叔啃著肉包，牙齒咬得咯吱響：“別提了，昨夜北巷的李秀才家也掛起了白幡，聽說他娘子被叛軍驚嚇動了胎氣，一屍兩命呢。”

話未落音，街面上突然一陣騷動。幾個挎著長刀的兵卒沿街巡查，逐一排查孫恩餘孽的蹤跡。

這些衙役的皂靴踏在石板上，“噔噔”作響。原本就稀疏的行人瞬間作鳥獸散，連對門布莊的掌櫃都“嗖”地縮回了腦袋，“哐當” 一聲合上了門板。

望著空蕩蕩的街道，寧凝的指尖無意識地摩挲著灶臺邊緣的刻痕，蒸籠裡的熱氣漸漸散盡，就像這鎮上慢慢冷下去的人心，不知道要過多久才能重新暖起來。

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