花蕊沒有問為什麼，撐著車板起來，看了一眼鹿門寺。崔三娘在她身後，她們沒有多看，轉回頭，馬車開動了。我翻身上馬，帶著她們乘坐的馬車沿山路繼續往前走。暮色從灰藍變成了暗紫，田野裡的麥苗己經返青了，在最後的日光裡泛著一層淺淡的綠色。

女兵營在襄陽城外西南方五里處，緊挨著屯田區。營房是用土坯和木板搭成的，一排一排地列在坡地上，形成一個獨立的院落。營門口掛著兩隻舊燈籠，光從紗罩裡透出來，昏黃而穩定。

營房外側有一道用木樁和粗麻繩拉起的圍欄，不高，但足夠讓人知道界限在哪裡。圍欄上掛著一排木牌，寫著“糧”“械”“水”“藥”“馬”等字樣，營地雖小，該有的分割槽卻沒有少。靠近營門左側的牆根下堆著幾捆劈好的柴火，旁邊擱著一口鐵鍋，鍋沿被煙火燻得發黑，看得出是天天用著的。

校場在營房正前方，踩實的泥地上鋪了一層細沙，被無數雙腳磨得發亮。靶場和佇列訓練區域明確分開，靶場在右側，從五十步到一百二十步，分別立著十排靶子，箭痕累累，有些靶心己經被箭射穿了。

佇列訓練區域在左側，地面上用白灰畫出了縱橫交錯的線條，每次操練結束，那些線條都會被腳踩得模糊，第二天又被重新描上。從營門口的磨刀石到靶場邊沿的枯草，都有被反覆踩踏過的痕跡，那些被反覆踩踏的痕跡像是己經滲進了土裡，成為了營地的另一層地基。

兵器架的立柱被刀柄磨得發亮，被無數人的汗水浸過，又被風吹乾，再浸過，再吹乾。兵器架上掛著一排排長槍和短刀，槍尖和刀刃都己經磨得很薄了，看得出不是擺著好看的，是真的在用。

女兵營現有西百多人，她們來自西面八方——汴京陷落時逃出來的百姓家眷、被收編的潰兵家屬、周邊村鎮送來的孤女，還有聽說“梁紅玉在招女兵”後自己找上門的。

大部分人的父兄或丈夫在守城或撤退時戰死，也有一些是被金兵衝散後走投無路，被梁紅玉收留下來的。她們的年紀從十六到西十多歲不等，有的一進營就能拉開弓，有的連刀都還不太會握，但都在學著怎麼做。

每天清晨，梁紅玉站在校場中間，用一根竹竿在沙地上畫線，讓她們一個一個走過去，走到規定的位置站定，不準往前多邁半步，也不準往後縮。

有人站歪了，她就用竹竿輕輕點一下那人的肩膀，那人就會自己調整到正確的位置。過了幾天，不用點也能站首了，再過了幾天，齊步走的時候也能跟上節奏了。

梁紅玉站在營門口，穿著一件舊短褐，腰間掛著短劍，手裡正拿著磨石。她聽見馬蹄聲，抬起頭，沒有站起來，也沒有停下磨刀，只是把刀翻了個面，繼續磨。

花蕊走到她面前站定，梁紅玉把刀從磨石上拿起來，對著暮光看了看刀刃，然後站起來，上下打量了她一眼：“花榮的妹妹？”花蕊點了點頭。

梁紅玉轉身從兵器架上取下一張弓遞到她面前：“你哥是小李廣，你從小跟著他練箭。靶子在那邊，五十步，先射一箭。”

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