正月廿三的晨光，像融化的蜜糖淌過仲裁堂的琉璃瓦。新鋪的墨玉青石板被昨夜的雨水洗得發亮，“江湖聯盟”西個刻字間的冰碴己化作水珠，順著石縫蜿蜒而下，像極了無數雙眼睛裡閃動的光。

堂前的空地上，三十塊議事牌被按門派輩分排開，牌上的紅綢在風裡輕舞。最前排的三塊，分別刻著“華山”、“武當”、“破風堂”——昨夜各派掌事連夜商議，說這三塊牌子該並排而立，畢竟激戰中嶽長風的斷水劍曾護著林小七的鐵尺，紫陽真人的銀針也救過破風堂的弟子。

李瑁站在迴廊下，看著弟子們給新立的“義士祠”木牌系紅綢。每塊木牌上都寫著犧牲者的名字，旁邊用小字注著籍貫與事蹟：“丐幫弟子王小五，長安人，十五歲，為護火油桶被焚”、“華山弟子陸青，洛陽人，廿二歲，替掌門擋箭而亡”……錢通正蹲在木牌前，用毛筆給每個名字描金，老叫花子的手抖得厲害，金粉撒在衣袍上，倒像落了層星星。

“殿下，都準備好了。”林小七的聲音帶著笑意，她今日換了身新裁的湖藍短打，鐵尺別在腰間，卻沒了往日的凌厲。她身後跟著個瘸腿的鐵匠，正是黑沙城庫房裡那個被脅迫的匠人，此刻手裡捧著個銅爐，爐裡燃著嶺南的檀香，煙氣嫋嫋裡帶著鬆快的暖意。

“張鐵匠，你的傷好利索了？”李瑁看著他腿上的繃帶。

鐵匠咧開嘴笑，露出缺了顆牙的豁口：“託聯盟的福，蘇姑娘給的藥膏真管用！我那口子和娃也到長安了，錢長老給找了間鋪子，往後就在西市打農具，再不做甲冑了。”他把銅爐往案上放時，李瑁才發現爐底刻著個小小的“和”字，是用打鐵的鏨子一點點鑿的。

辰時三刻，銅鐘敲響。各派掌事踏著晨光入堂，衣袂翻飛間帶著刀劍碰撞的輕響，卻沒了往日的戒備。崆峒派掌門牽著個虎頭虎腦的少年，是石頭——那孩子的鐵尺功己練得有模有樣，腰間別著的木牌刻著“崆峒記名弟子”；阿里身後跟著幾個波斯商人，手裡捧著琉璃盞，盞裡盛著西域的葡萄釀，說是“賀聯盟之喜”；連嶺南來的匠人家人，也被請到了堂側，個個穿著新做的棉袍，臉上帶著怯生生的笑。

李瑁走上主位時，目光掃過滿堂的人。嶽長風的斷水劍斜倚在椅邊，劍穗的紅繩纏著林小七鐵尺的鋸齒；紫陽真人的輪椅旁，蘇輕晚正除錯機關鳶，翅尖的銀鈴偶爾發出一兩聲輕響；錢通抱著賬本，卻沒核賬，只是盯著“義士祠”的木牌出神；石敢當給每個西域商人分發著紅綢，讓他們系在手腕上，說“這樣就是自家人了”。

“今日聚於此地，不為別的。”李瑁的聲音透過敞開的堂門傳出去，驚飛了簷下的鴿子，“前幾日的血火，讓咱們看清了兩件事：一是江湖亂，則人人難安；二是人心齊，則風雨可擋。”

他指向案上的議事牌：“這些牌子，刻的是門派，記的是人心。華山派的劍能護人，破風堂的尺能防身，武當的針能救命，丐幫的網能補漏——本就該湊在一起，拼成個完整的江湖。”

嶽長風突然起身，斷水劍“嗆啷”出鞘，劍尖卻指向地面：“華山派願以劍為誓，凡聯盟所令，必全力相助；凡江湖危難，必拔劍相護。”

“武當派附議。”紫陽真人的拂塵輕掃輪椅扶手，“老道這把年紀，不求別的，就想看著後輩們能在太平江湖裡練拳修道，不用再躲暗器、防毒箭。”

林小七把鐵尺往案上一拍，震得青瓷杯輕輕發顫：“破風堂是跑商隊出身，最懂“抱團”的理。往後誰要是敢劫商隊、害百姓，不用聯盟下令，我這鐵尺第一個不答應！”

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