（作者有話說：出發！前往γ-7淨化節點的路途註定不平。幽深的管道，詭異的痕跡，甦醒卻虛弱的隊友，前路是希望之光還是致命陷阱？新的考驗已然降臨！本章高能細節拉滿，環境壓迫感升級，小隊互動與抉擇再現，目標就在前方，但門後的景象）

黑暗，粘稠的黑暗，混合著陳腐鐵鏽和淡淡甜腥氣味的空氣，構成了這條廢棄通風管道的主旋律。只有風語手中那塊熒光石，散發著微弱而穩定的冷白光芒，勉強驅散身前幾步遠的混沌，將管道內壁厚厚的積塵、鏽蝕的支架、以及偶爾垂掛下來的、不知是蛛網還是菌絲的絮狀物，映照出模糊而搖曳的輪廓。

腳步聲、喘息聲，在狹窄密閉的空間裡被放大、迴盪，顯得格外清晰，也格外驚心。里昂揹著盧卡斯，每一步都走得沉穩而謹慎，儘量減輕顛簸。背後的盧卡斯呼吸微弱但平穩，偶爾會因為管道轉彎時的晃動或腳下絆到雜物而發出一兩聲壓抑的悶哼，但大部分時間都保持著沉默，似乎在積攢著每一分力氣。

風語走在最前面，如同嗅覺敏銳的老獵犬，每一步落下都先試探，耳朵時刻捕捉著氣流中任何一絲不和諧的音符。他左手雖然受傷，但右手中的合金短刀始終握得穩穩的，刀尖微微前指，隨時準備應對黑暗中可能撲出的任何東西。

“前面氣流有點亂。” 風語突然停下腳步，側耳傾聽，壓低了聲音說道，語氣帶著一絲凝重，“有岔路，不止一條。風聲裡有雜音，像是什麼東西在很遠處刮擦金屬。”

里昂也停下，凝神感知。果然，除了管道深處傳來的、持續的微弱風聲，隱約間，似乎真的有極其細微的、斷斷續續的、“滋啦滋啦”的刮擦聲，順著氣流飄來，方向難辨，彷彿來自四面八方。這聲音很輕，但在死寂的環境裡，卻像指甲刮在心頭，讓人極不舒服。

“能分辨方向嗎？” 里昂低聲問，同時微微調整了一下揹負架的帶子，讓背後的盧卡斯更舒服些。他能感覺到盧卡斯輕輕動了一下，似乎也在努力傾聽。

風語沒有立刻回答，他閉上眼睛，整個人彷彿融入了周圍的環境，連呼吸都變得輕微而綿長。片刻，他睜開眼，眼中閃過一絲精光，指著左前方一條略微向下傾斜、風聲更微弱、但那股“刮擦”聲似乎稍明顯的管道：“這邊。雜音更‘實’，可能有什麼東西在活動。但主氣流和地圖上‘γ-7’節點的大致方向，是這邊偏右的這條平直管道。”

又是一個選擇。是避開可能有未知危險的雜音方向，還是堅持既定路線？

“繞路風險太大，我們對其他岔路一無所知。” 里昂幾乎沒有猶豫，看向右前方那條平直的、風聲相對順暢的管道，“按原計劃，去節點。提高警惕，如果那‘刮擦’聲靠近，再說。”

“正合我意。” 風語扯了扯嘴角，顯然也傾向於這個選擇。未知的岔路可能隱藏著更大的恐怖，相比之下，已知目標的風險相對可控——至少他們手頭有地圖（雖然模糊），對節點可能的情況也有心理準備。

三人（確切說是兩人一傷員）繼續前進，轉入右側的主管道。隨著深入，管道似乎變得更加寬敞了些，但周圍的景象也越發破敗。牆壁上出現了更多激烈的戰鬥痕跡——巨大的爪痕、能量武器灼燒留下的焦黑、以及大片大片噴濺狀、早已乾涸發黑、幾乎與鏽蝕牆壁融為一體的可疑汙漬。一些地方甚至能看到嵌在牆裡的、扭曲變形的金屬碎片，以及零星散落的、早已腐朽的骨骸碎片。

“這裡當年打得挺兇啊” 風語用短刀輕輕撥開腳邊一截疑似臂骨的灰白色東西，語氣帶著一種見慣生死的漠然，但眼神深處依舊藏著一絲不易察覺的悲涼，“看這爪痕和腐蝕痕跡，不像人乾的，也不像剛才那種低等的‘腐噬菌’。”

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