阿赫邁德深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他的手指因為緊張而有些顫抖，卻依舊快速地從口袋裡掏出個人終端 —— 那是一臺老舊的裝置，螢幕已經有些劃痕，電池續航也大不如前，卻是社群與外界聯絡的重要工具。他用拇指解鎖螢幕，手指在虛擬鍵盤上快速敲擊，連線到社群的應急通訊網路。

螢幕上的訊號格不斷閃爍，從 “無訊號” 到 “微弱訊號”，再到 “穩定訊號”，每一次變化都讓阿赫邁德的心跳加快一分。幾秒鐘後，螢幕上終於彈出了 “連線成功” 的提示，緊接著，社群地面觀測站的通訊介面彈了出來。

“喂？這裡是社群地下掩體，我是阿赫邁德。發生什麼事了？地面為什麼會震動？還有剛才的悶響是怎麼回事？” 阿赫邁德的聲音儘量保持平靜，卻還是帶著一絲不易察覺的急促，他能清晰地聽到自己的呼吸聲在耳邊迴響。

“阿赫邁德大叔，您別擔心！沒事的！” 觀測站的工作人員是一個年輕的男孩，聲音裡帶著一絲輕鬆的笑意，“不是地震，也不是‘收割者’來了，更不是防禦節點出了問題。是埃及軍方在西部沙漠進行地質穩定測試，為了給即將建造的大型‘意識屏障’陣列找合適的地基。剛才的震動和悶響，是測試時使用的小型爆破裝置引發的，很快就會結束，不會對社群造成任何影響。”

工作人員的話像一盆冷水，澆滅了阿赫邁德心中的恐慌之火。他長長地舒了一口氣，感覺緊繃的身體瞬間放鬆下來，額頭上滲出的冷汗順著臉頰滑落，滴在衣領上，帶來一陣冰涼的觸感。他甚至能聽到身後的四個年輕人也同時鬆了口氣的聲音，像緊繃的琴絃突然被放鬆。

阿赫邁德轉過身，對著依舊有些緊張的年輕人和莉娜，努力讓自己的聲音保持平靜而溫和：“別慌，大家都別慌！沒事的，剛才只是虛驚一場。是軍方在西部沙漠進行地質測試，為了建造更大的‘意識屏障’陣列，不是地震，也不是其他危險情況。再過幾分鐘，震動就會完全消失，一切都會恢復正常。”

卡里姆拍了拍胸口，笑著說：“嚇死我了，我還以為是‘收割者’來了呢！”

阿卜杜勒也鬆了口氣，調侃道：“下次再有這種情況，能不能提前通知一聲？我的心臟都快跳出來了。”

莉娜低頭看了看手中的腕帶，螢幕上的 “恐慌（95）””，紅色的指示燈也變成了黃色，不再閃爍。她輕輕拍了拍胸口，小聲說道：“還好沒事，我剛才還以為 還以為再也見不到爸爸媽媽了。”

阿赫邁德笑了笑，沒有多說什麼。他知道，剛才的恐懼是真實存在的，不會因為一次虛驚就完全消失。只要 “收割者” 的威脅還在，這樣的恐懼就會像影子一樣跟隨著每個人，在某個不經意的瞬間突然冒出來。但他也知道，真正的勇氣不是沒有恐懼，而是在恐懼面前依然選擇行動，依然選擇相信未來。

他重新拿起煤油燈，火焰已經恢復了穩定，在玻璃罩內安靜地燃燒著，照亮了他手中的應急裝置維護手冊。“好了，我們繼續。” 阿赫邁德的聲音比之前更加堅定，“剛才說到應急發電機的維護，大家一定要記住，每週都要檢查一次機油和燃油儲量，機油不足會導致發電機過熱損壞，燃油不夠則會影響供電時間。另外，發電機啟動後，要先空載執行 5 分鐘，再連線。

“ 再連線負載裝置，這樣能有效保護髮電機的線圈，延長使用壽命。” 阿赫邁德蹲下身，手指輕輕敲了敲應急發電機的外殼，“阿卜杜勒，你之前改造這臺發電機時，應該注意到線圈的絕緣層已經有些老化了吧？”

阿卜杜勒愣了一下，隨即點頭：“對！我當時還在絕緣層外面纏了一層耐高溫膠帶，就是擔心長時間執行會出問題。”

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