美國曆史上首次總統大選電視辯論的餘波尚未平息，全美上下依舊沉浸在對辯論細節的熱議與大選局勢的猜測之中，費爾多卻已迅速將注意力從國內大選，拉回了nasa的航天研發工作之上。畢竟，相較於總統大選的政治博弈，火星探測專案，才是他長遠戰略佈局中，關乎美國航天霸權與科技領先地位的關鍵一環。

辯論結束沒過多久，費爾多的辦公室電話突然響起，來電顯示正是梅里特島航天基地。布勞恩激動而洪亮的聲音便傳了過來，難掩心中的喜悅與急切：“費爾多局長，好訊息！火星探測器的一切發射準備工作均已全部就緒，而且根據天文觀測資料；10月份就是前往火星的最佳發射視窗，懇請您能親自過來指導發射工作！”

費爾多聞言，嘴角也露出了欣慰的笑意。布勞恩口中的“指導發射”，更多是一種客套與尊重。布勞恩兼任nasa的管理與統籌工作以來，早已不再是當年那個只懂科研、桀驁不馴的科學家，也漸漸學會了為人處世的分寸，變得愈發會說話、懂分寸。

事實上，火星探測專案並不是臨時決定的，而是nasa成立之初便確定好的核心科研專案之一。只不過，前往火星的發射視窗有著嚴苛的天文條件限制，此前一直沒有遇到合適的時機，專案才遲遲未能實施。如今；最佳發射視窗如期而至，探測器也已準備就緒，終於到了付諸實踐的時刻。

掛掉電話後，費爾多立刻放下手中的所有工作，有條不紊地安排好空軍總部的日常事務，叮囑參謀人員妥善處理各類緊急公文，隨後便獨自駕駛戰機，火速趕往梅里特島航天基地。對於這場關乎美國航天事業里程碑的發射任務，他同樣充滿了期待，也絲毫不敢怠慢。

當費爾多的戰機抵達梅里特島航天基地機場時，馮·布勞恩早已等候多時。即便天色已經完全變黑，夜色深沉，也絲毫沒有沖淡眾人心中的熱情與期待。布勞恩立刻快步上前，恭敬地迎了上去，臉上滿是激動與崇敬。

“局長，您辛苦了！一路奔波，快請休息一下吧，發射前的各項檢查都已經反覆核對過，絕對沒有問題。”恩連忙說道，語氣中滿是周到。

但費爾多卻擺了擺手，目光望向遠處燈火通明的發射臺，語氣堅定地說道：“不用休息了，既然來了；就先去發射臺轉轉，親眼看看探測器的準備情況，我才能放心。”

震驚之餘，更多的是欣慰與讚許。布勞恩的肩膀，神色鄭重、語氣誠懇地說道：“布勞恩，你們做得非常好，這份成績，離不開你們每一個人的潛心鑽研與默默付出。接下來，一切都按照你們既定的計劃實施即可，不用有任何顧慮，我的任務，就是為你們做好後勤保障工作，協調好所有資源，確保發射任務順利完成；絕不讓你們因為任何外部因素，影響到發射程序。”

兩天後，一切準備工作全部就緒，發射臺周圍戒備森嚴，nasa的所有科研人員都各就各位，神情肅穆地等待著發射指令的下達。費爾多登上發射指揮中心的觀景臺，目光堅定地望向矗立在發射臺上的火箭與探測器，深吸一口氣，對著通訊器，鄭重地發出了發射指令：“發射！”

隨著費爾多的一聲令下，火箭瞬間點火，巨大的轟鳴聲震耳欲聾，滾滾濃煙沖天而起，火箭裹挾著熊熊火焰，緩緩升空，朝著遙遠的火星方向飛去。指揮中心內，所有人都緊緊盯著螢幕上的各項資料，心中滿是緊張與期待。

在所有人的注視下，火箭順利完成一級、二級分離，整流罩成功脫落，探測器與衛星順利脫離火箭，朝著火星方向穩步飛行。根據測算，想要從地球抵達火星，至少需要三個月的時間，這漫長的三個月裡；所有人都只能慢慢等待，密切監測探測器的飛行狀態，根本急不來。

發射任務初步成功後，費爾多面對著在場所有的nasa工作人員，語氣溫和而充滿鼓勵地說道：“首先，我要感謝你們每一個人的辛勤付出與不懈努力，正是因為你們的堅守與拼搏，發射任務才能順利推進到這一步。請大家放心，等到此次火星探測任務圓滿結束，你們每一個人，都能獲得一筆豐厚的獎金，以此表彰你們的功績。”

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