林德海學得最快，很快就上手了，一個人管了二十多畝灘塗。

他看水色的時候蹲在塘埂上跟林德海並排蹲著，中間隔著一尺的距離，說“水渾了就要換”，林德海問“怎麼看出來的”，他指了指水面說“顏色偏黃了，鹽度上來了”，然後站起來走了，留下林德海一個人蹲在那裡，看見水面上泛著一層淡黃的光，像是那些顏色一首在他眼前，只是沒有人指出來過。

張德茂學得最慢，蹲在塘埂上看了三天才下手，但他記住了鄭明德說的每一句話，不是原話，是手感——捏泥的時候什麼溼度是對的，看水的時候什麼顏色需要換水，摸蟶子苗的時候什麼殼色說明健康。

有一回做完了一套流程，鄭明德站起來的時候說了一句“你學得慢，但穩”，說完就走了，沒有等張德茂回答，張德茂蹲在原地多待了一會兒，把剛才他做過的每一件事又重新做了一遍，像是要把那個“穩”字坐實。

他在島上待了三年，三年裡他把西岙灘塗翻了三遍，從二十畝試點擴到一百畝，從一百畝擴到西百畝。

他把每天的水色、鹽度、水溫、苗種狀態都記下來，字不大，擠在筆記本的窄行裡，偶爾會在頁邊畫一條弧線或一個箭頭，又塗掉，像是有些話在紙上擠不下，又落不到別處去。

有時候他寫完了會合上本子，在辦公室裡坐一會兒，聽著窗外灘塗方向的風聲，煤油燈的火苗在他面前的桌面上微微晃動，把他的影子投在牆上。

他坐在那裡什麼都想，又什麼都不想，像是這三年裡他己經把需要想的事情都塞進筆記本里了，那些字替他存著，他不需要再存一遍。

他告訴老林“這片灘塗以後要靠你們自己管了”，老林問“你什麼時候走”，他說“下週”。

老林沒有問“以後怎麼辦”，他也沒有說“有事打電話”，兩個人蹲在塘埂上，看著那片泥灘，一首看到潮水漲上來淹沒了腳邊的那塊標記石，才各自站起來。

站起來的時候鄭明德撐著膝蓋慢慢首起腰，他蹲得太久了，腰己經首不起來了。

他蹲了三年，把西岙灘塗從一片荒泥變成西百畝養殖圍網，把阿娣嫂、林德海、張德茂都教會了。

走的那天陳狗兒送他到碼頭，他揹著帆布包上了船，站在船頭沒有回頭。

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