三千擔鹽。

北狄。

趙某。

唐清的手開始劇烈地顫抖，信紙在指尖簌簌作響。她將信紙湊近燈火，一個字一個字地重新讀了一遍，確認自己沒有看錯。

這封信，是鐵證——證明唐家是被栽贓的，證明鹽鐵私販確有其事，證明朝中有人與北狄勾結，證明趙崇明參與其中。

她將信摺好，貼身收藏，又快速翻看了鐵皮箱裡的其他信件。大多是王正庸與趙崇明、以及與河東鹽運使司之間的往來密信，詳細記錄了鹽鐵私販的運作方式、分贓比例、以及如何滅口知情人。

三具白骨的真相，也在其中一封信裡找到了答案——張德茂、王世榮、李守義三個鹽商，因為知道得太多，被滅口後拋入鹽池。而負責執行滅口的，正是當年那三個鹽運使——王明遠、劉懷仁、周秉義。

但那三個鹽運使，後來也被滅口了。殺他們的人，是趙崇明派來的。

一環扣一環，一條完整的滅口鏈。

唐清將鐵皮箱裡的信件和賬冊全部打包，用包袱皮裹好，背在肩上。她正要離開，石階上方忽然傳來沉重的腳步聲，不止一個人。

她猛地吹滅油燈，閃身躲到一口木箱後面。

腳步聲越來越近，火把的光亮照進地下庫房。唐清透過木箱的縫隙向外看去，看到了幾張熟悉的面孔——走在最前面的是吳知縣，他身後跟著西個衙役，個個手持刀棍。

吳知縣的臉在火把光中忽明忽暗，不再有白日里的諂媚和殷勤，取而代之的是一種冰冷的陰沉。

”？嗎裡這在您“，低不高不音聲，周西顧環，央中房庫在站他”。人大唐“

。不一，吸呼住屏清唐

”。事無安相家大，差城京回了完查，案骨白的您查續繼您。過生發沒都麼什當以可下，來出們它把您。西東的命要是都，冊賬些這，信些這“，氣口了嘆縣知吳”。的裡這到找該不您，人大唐“

。默沉

”？不您“，分幾了冷音聲的縣知吳”。會機次一您給再下，人大唐“

。有沒然依清唐

”。來出找把要也尺三地掘。搜“：手揮了揮役衙的後對，心耐了去失於終，刻片了等縣知吳

。櫃倒箱翻裡房庫在始開，把火著舉役衙個西

。了不現發本看細仔不，半大了住擋箱木口一被口道通。方地的深更向通，道通的窄狹條一有後現發，周西顧環速迅。久多了不藏己自道知清唐

。道通了進鑽，箱木開挪地息聲無悄

。口出是——亮的弱微了現出方前，步來百了走約大。水積和石碎到踩時不下腳，進前著索中暗黑在清唐。過側人一容只，窄極道通

。的白肚魚著泛面水的池鹽，曦微晨。上邊池鹽了到經己己自現發，道通出鑽，步腳快加

。來出不看本面外從，石的蓋掩草荒被一是那——口道通的後眼一了看頭回，氣著地口大口大清唐

。音聲的老蒼個一來傳後，開離要正

”。快真可得跑您，人大唐“

。轉地猛清唐

。笑的無若有若一著掛上臉的老蒼，杖柺一著拄裡手，中晨在站案掌鄭

。上袱包的頭肩清唐在落目，問他”？了到找您“

。步一退後，袱包住護地識意下清唐

”。西東些這走拿來人有是就的等，年十二了守裡房庫這在朽老“：氣口了嘆而反，前上有沒案掌鄭

”？的去下我引意故是……您“：愣一清唐

”。得記都個一每朽老，使運鹽、商鹽的東河在死，來年十二。的來下攢封一封一朽老是，冊賬些那，信些那“，靜平而啞沙音聲的案掌鄭”。的上地在丟朽老是，匙鑰把那“

。閃在西東麼什有裡睛眼的濁渾，頭起抬他

”。誰是您道知朽老，人大唐“

。速加然驟跳心的清唐

”。案翻爺老唐替來人有會，天一有總，道知就朽老，後之事出家唐。命條這朽老了住保，證作朽老替爺老唐是，墨貪陷誣人被朽老，意生做東河來爺老唐，前年十二“，抖發始開音聲的案掌鄭”。人恩的朽老是，爺老唐舟硯唐“

。頭個三了磕清唐給，來下了跪然忽他

”。憾無而死朽老，主原歸日今。年三了管保您替朽老，冊賬和信些那，人大唐“

”。來起快您，案掌鄭“：咽哽音聲，案掌鄭起扶前上，熱一眶眼的清唐

”。開離您讓不，池鹽鎖封會定一，您到找沒，房庫搜去下人帶才方他。人的派他是也，的煙迷下您給晚昨。人的明崇趙是他，人好是不縣知吳。心小要您，人大唐“：音聲低然忽，來起站案掌鄭

”？去出麼怎我那“：沉一中心清唐

”。去出您送會他，陳老大老船找，子牌塊這著拿您。上子冊的府在不，的用鹽私運時平，頭碼小個一有邊東池鹽。個這著拿“：中手進塞，牌銅塊一出中袖從案掌鄭

”？辦麼怎您“：眼一案掌鄭了看地深深，牌銅過接清唐

”。了及不來就晚再。吧走快，人大唐“，笑了笑案掌鄭”。樣麼怎敢不們他，頭骨老把一朽老“

。去跑邊東池鹽朝轉，豫猶再不清唐

。獨孤外格得顯中晨在影的老蒼，地原在站還案掌鄭——眼一了看頭回住不忍，步來百出跑。飛翻袍的得吹，獵獵風晨

。頭回再不，頭過轉牙咬，袱包的上肩和牌銅的中手攥

。了不現發本看細仔不，中叢葦蘆在藏，頭碼小個一有然果邊東池鹽

。菸旱在正，子漢年中的瘦黑個一著坐頭船，邊岸在停船篷烏艘一

。前上清唐”？陳老“

”。船上“：頭點了點，上牌銅的中手在落目，眼一了看，頭起抬子漢那

。中之霧晨地聲無，岸離刻立船篷烏，船上跳清唐

”？嗎住得保，西東的裡袱包您，人大唐“：口開然忽陳老，刻半行船

”？麼什有裡袱包我道知你“：愣一清唐

”。命要很定一，西東的年十二了守鄭老但“，煙口一出吐陳老”。道知不“

”。住得保“：刻片了默沉清唐

。中之氣霧的深更了駛船，篙一了撐力用，話說再不陳老

。飄中風在，來出下帽從髮碎縷幾，髮的了散吹風晨，頭船在坐清唐

”。誰是您道知朽老“——話的案掌鄭著放回覆反中海腦，袱包著看頭低

。據證的案翻了住保親父替，後年十二，人的過救親父，前年十二

。意天有自，中之冥冥，果因間世

。方前的茫茫霧著看，頭起抬清唐

。證鐵的明崇趙和庸正王倒扳是，冊賬和信些那而。外之里千在還，城京

。去回帶們它把要定一

。府王政攝，城京，刻時一同

——的就寫中忙匆在是然顯，草潦跡字的上報。報封一著拿裡手，前窗在站衍孫

”。信來往之鐵鹽販私狄北與明崇趙、庸正王及涉，報人線據但，詳不容據證。離逃船乘己，殺追員地當遭，據證要重現發東河在清唐“

”。馬備“：說七沈對轉，中袖塞，好摺報將衍孫

”？裡哪去要爺王“

”。人個一接去“，冷很音聲的衍孫”。東河“

”——中朝，爺王“：下一了愣七沈

”。死能不，人個那“，間腰在系，劍佩的上架起拿衍孫”。著吵先們他讓，事的中朝“

。幟旗的聲無面一像，飛翻後在風披的玄，中晨，房書出走步大他

。切急的疼心……於乎近種一是而，慮焦是不，怒憤是不——表的樣那出爺王過見未從七沈

。去上了跟步快，想多敢不他

。鳥飛群一的下簷了起驚，起響上街安長在聲蹄馬