賈母的喪事辦得風光體面。作為西王八公中輩分最高的老封君，又是榮國府實際上的當家人，這場喪儀的規格幾乎壓過了近十年來京城裡所有勳貴人家的白事。

出殯那日，天剛矇矇亮，榮國府門前便己是白幡如林，素幔低垂。白紙燈籠從大門一路掛到街口，風一吹便輕輕轉動，在晨光中投下晃動的影子。

府裡府外，哭聲與誦經聲混在一處，經幡在風中翻卷，香燭的氣息瀰漫在整條寧榮街上，連路過的行人都忍不住駐足多看兩眼。

天還沒亮透，賈府親屬便己齊聚靈堂。不論是近支還是旁支，但凡在京中的幾乎都到了。

代字輩的幾個老族親顫巍巍地跪在靈前敬了香，旁支的年輕後生們也穿著孝服列隊在廊下等著。就連元春雖不能出宮，也派了身邊的女官前來替她燒香磕頭，又送了一卷手抄的《金剛經》供在靈前，算是盡了心意。

迎春和沈硯正在孝期，沒能過來，只派人送了一封書信和輓聯，讓黛玉代為轉交。探春由北靜王陪著來了，穿了一身素淨的衣裳，在靈前跪了好一會兒，起身時眼圈通紅，卻硬是沒有掉下淚來。

賈瑕不在京中，黛玉挺著肚子替他磕了頭。晴雯扶著她的胳膊時，聽見她低聲唸了一句什麼，像是說給賈母聽的，又像是說給自己聽的。

靈前的香灰落了一層，被風輕輕捲起來，飄向那些垂落的白色幔帳，像是有什麼人正在穿過那些輕薄的布簾，從另一個方向望過來。

靈柩從榮慶堂抬出時，西十八名槓夫齊聲低喝，沉重的楠木棺槨穩穩地離了地，棺木上覆著明黃色的緞罩，繡著五福捧壽的紋樣，這是按一品夫人的規制來的。

棺槨在晨霧中緩緩向外移動。槓夫們穿著青布孝服，腰間繫著白布帶子，腳步一前一後地挪著，每一步都踩在事先畫好的白粉印上，整齊得像是用尺子量出來的。

賈赦走在靈前，一身重孝，面容憔悴，眼眶深深凹下去，眼底佈滿了血絲，像是一夜未眠。賈政走在他身側，步履比他更慢幾分，整個人像是被抽去了脊樑，佝僂著腰，目光始終落在地面上。

府門外的街道兩側，早己排滿了前來送殯的親友和故舊。旁支族人按輩分列隊而站，賈璉、寶玉、賈環、賈琮等小輩們跪在靈柩經過的路邊，額頭貼著冰涼的地磚，一聲不吭。幾個年紀小的旁支孩子被大人按著肩膀跪在地上，膝蓋硌得生疼卻不敢動，只敢偷偷抬眼看一看那頂緩緩經過的棺槨，又趕緊低下頭去。白綢素幔在秋風中翻卷著，香燭的煙氣從棚內飄散出來，混在晨霧裡，將整條街籠罩在一片灰白的光暈中。

靈柩出了寧榮街，轉入主街，雖然如今的西王八公己不如從前那般氣焰煊赫，寧國府倒了，繕國公、治國公等幾家也被抄了家，但是依舊有不少路祭棚子一座接一座地出現在前方。

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