第一站，是大總管賴大的家。

賴大的宅子在寧榮街東頭，離榮國府不遠，是府中所有奴才裡最氣派的。三進的院子，青磚灰瓦，雕樑畫棟，門前蹲著兩隻石獅子，門楣上掛著一塊匾額，上書“賴宅”二字，筆力遒勁。院子裡種著花木，擺著石桌石凳。

此時的賴府上，賴大、賴二和賴尚榮正齊聚在廳裡，一個個像熱鍋上的螞蟻，急得團團轉。

賴大穿著一件皂色綢袍，五十來歲，白白胖胖，平日裡在府中威風八面，連賈璉都要給他幾分面子。可此刻，他面色灰敗，額上青筋暴起，在廳裡來回踱步，靴子踩在地磚上發出急促的聲響。

賴二坐在椅子上，比他大哥瘦削些，也是一臉愁容。他搓著手，急聲道：“大哥，看情形這次來者不善啊。聽說璉二爺那邊的賬目可是馬上就要核對完了，怎麼辦啊？那些賬本上可是記得清清楚楚，咱們經手的每一筆銀子都有數，想賴也賴不掉。”

賴大停下腳步，瞪了他一眼，道：“你慌什麼？賬目核對完了又怎樣？那些賬本上的名目，都是公中的支取，又不是咱們私吞的。他們能拿咱們怎麼樣？”

賴二苦笑道：“大哥，這話你信嗎？賬上的銀子支出來了，可庫裡沒有，東西也不知道去了哪裡。這不就是虧空嗎？”

賴大不說話了。他當然知道這是虧空，可他能怎麼辦？銀子己經花了，東西己經賣了，難道還能變回來不成？

他轉頭看向坐在一旁的賴尚榮，問道：“銀子轉走了多少？”

賴尚榮今年二十出頭，生得白白淨淨，穿著一件寶藍色箭袖，腰裡繫著絛帶，一副公子哥的派頭。他早己脫了奴籍，在外頭開了幾間鋪子，日子過得比許多正經主子還滋潤。聽了父親的話，他想了想，道：“瑕老三看的嚴，就弄走了些銀票，也才五萬多兩，都存在城北的銀號中了。爹，要不我們跑了吧？趁著他們還沒動手，趕緊走。等到了外頭，天高皇帝遠，誰也管不著咱們。”

賴大搖了搖頭，嘆道：“你還好說。你早就脫了奴籍，想走就走。我與你二叔能跑到哪裡去？沒有路引，沒有文書，出了城門就被抓回來了。”

賴尚榮道：“那有何難？先離開京城，只要出了城，到了外頭，花錢還辦不好這事？找個地方改頭換面，誰認得咱們？交給兒子吧，我有路子。”

賴大和賴二相互看了一眼，從二人眼神中能看出他們有些捨不得現在的生活。在這宅子裡住了幾十年，吃香的喝辣的，使奴喚婢，比正經主子還舒坦。讓他們拋下一切跑路，實在是捨不得。

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