商議妥當後，兩人便開始著手演戲。這一日，雲衣裳內客人頗多，白曉菲“恰好”前來逛鋪子，林綰妱見了她，沒有像往常那樣熱情地迎上去，拉著她的手說話、閒談，只是淡淡點了點頭，神色疏離，便轉身去招呼其他客人了。白曉菲也十分識趣，沒有上前湊近乎，只是在鋪子裡隨意逛了一圈，拿起幾件布料看了看，便默默轉身離去，全程兩人沒有說過一句話。

她們的舉動，自然逃不過鋪子裡其他客人的眼睛，身後很快便傳來客人們私下的議論聲，有人說她們是鬧了矛盾，有人說她們是因為生意上的事情起了爭執，還有人猜測是白曉菲得罪了林綰妱。這些議論聲，林綰妱聽得一清二楚，可她只是淡淡笑了笑，神色依舊平靜，沒有絲毫辯解，戲要演，便要演得逼真，唯有這樣，才能騙過周喬的眼睛。

這出疏離戲的表面是二人關係破裂，暗地裡，林綰妱卻在悄悄替白曉菲鋪路。她知道，白曉菲想要真正接近周喬，獲得周喬的信任，總得有個“投名狀”，讓周喬覺得白曉菲對自己有利用價值。於是，她便再次託人給劉菁茹帶話，讓劉菁茹在鳳鳴園“不經意”間放出訊息，說白曉菲正在西處尋找新的布料渠道，有意與衛國公府合作，藉著衛國公府的勢力，擴大自己的布料生意。

這訊息傳得極快，沒過幾日便傳到了周喬的耳朵裡。周喬聽聞白曉菲有意合作，自然十分樂意。沒過幾日，周喬便派人送來了帖子，主動邀請白曉菲過府一敘，商議合作之事。白曉菲收到帖子後，第一時間便告訴了林綰妱，林綰妱細細叮囑她：“若是周喬問起我們二人如今的關係，你就說‘柳姐姐最近忙著鋪面的事，十分忙碌，我很少能見到她’，語氣要自然，不要露出破綻。”白曉菲一邊連連點頭，一邊將她的叮囑牢牢記下，口中應得乾脆。後來，白曉菲去衛國公府赴約，一切都十分順利，周喬對她依舊熱情周到，可在言語之間，卻頻頻試探她與林綰妱的關係，白曉菲按照林綰妱教的話說了，果然沒有引起周喬的懷疑。

五月初，沈卿晏與韓仲衡的查案工作進入了最關鍵的時期，朝堂之上的氣氛也愈發緊張。可偏偏就在這個節骨眼上，白簡之竟然殺了沈卿煜。林綰妱得知訊息，她心頭一緊，旋即清楚，白簡之向來心狠手辣，敢在這個時候動手殺了沈卿煜，絕不會就此罷休，他背後定然有靠山撐腰，下一步說不定還會有更大的動作。可她一時之間，也不確定白簡之的下一步計劃是什麼，只能先派人緊緊盯住他，掌握他的一舉一動，才能提前做好防備，避免沈卿晏陷入危險之中。

於是，她便讓阿九西處打聽，找到了一個曾在白府做過短工、後來因為一點小事被辭退的老僕。林綰妱親自見了這位老僕，給了他一筆足夠他後半輩子衣食無憂的銀子，語氣誠懇地拜託他：“麻煩你回白府附近的巷子裡租一間小屋住下，什麼也不用做，只負責留意白府的動靜就好——尤其是夜裡有沒有馬車悄悄出入，有沒有陌生的面孔頻繁往來白府，哪怕是一點細微的異常，都要第一時間送個信到雲衣裳，自會有人接應你，萬萬不可冒險靠近白府，免得惹禍上身。”老僕感念她的厚待，又想著自己曾被白府辭退，心中也有幾分怨氣，便爽快應下，當即就去白府附近租了屋子，悄悄盯緊了白府的動靜。

五月中下旬，白曉菲又去了衛國公府幾次。有一次，兩人閒談之時，周喬果然開始“不經意”地提起了林綰妱，語氣帶著幾分試探：“你柳姐姐最近怎麼不來府上坐坐？先前我還挺喜歡和她說話的，倒是有些想念她了。”白曉菲心中一動，想起林綰妱的叮囑，便不動聲色地回了句：“柳姐姐最近實在太忙了，鋪子裡的事情一大堆，她又素來不愛應酬，尋常的宴請，能推便推，想來是沒什麼空閒過來。”

後來，白曉菲將周喬的話傳給林綰妱時，林綰妱沉思片刻，隨即叮囑道：“下次她再提起我，你就這般說——‘柳姐姐說，周夫人若真有誠意，不如親自去雲衣裳坐坐，何必三番兩次讓人遞帖子，顯得太過見外’。”白曉菲聞言一愣，滿臉疑惑地看著她：“柳姐姐，這是為何？周喬若是真的來了雲衣裳，旁人看到了，豈不是要誤會她與你的關係了？”林綰妱輕輕笑了笑：“無妨，她若真敢來，我自有辦法應對，也能趁機探探她的底細；她若不敢來，那就說明她心裡有鬼，忌憚著我，咱們之前的猜測，也就沒錯了。”白曉菲聽她這麼一說，才明白過來，連忙點頭應下，把她的吩咐牢牢記在心裡。

時光匆匆，轉眼便到了六月初，距離沈卿晏查案結束、朝堂大清洗也越來越近。前幾日，林綰妱特意抽時間去了一趟鳳鳴園，見了劉菁茹，詢問她最近打探到的訊息。劉菁茹將自己最近留意到的情況盡數告知：“柳姑娘，那位兵部官員顧清和，最近倒是低調了很多，不再像以前那樣，在宴會上酒後多言、張揚行事，反倒變得十分謹慎，話也少了許多。不過我還是從鳳鳴園的幾個老夥計口中打聽得知，顧清和最近頻頻出入三皇子府，來得隱秘，走得也匆忙，想來，是察覺到了什麼風聲，想要尋求三皇子的庇護。”

林綰妱靜靜聽著，眼底倏地掠過一絲暗湧，心中暗自思忖：這顧清和身為兵部官員，頻頻與三皇子往來，絕非偶然，看來三皇子果然開始慢慢培養起自己的勢力了。不過還好，經過她這三個月的暗中部署，至少掌握了不少有用的訊息。

一陣微風從窗外吹進來，帶著淡淡的花香，林綰妱輕輕眨了眨眼，將飄遠的思緒拉了回來，目光重新落在沈卿晏身上。此時的沈卿晏，己經吃了大半碗雞湯，狼吞虎嚥的模樣裡，藏著幾分難得的鬆弛。林綰妱又給沈卿晏添了一勺熬得濃稠的藥膳：“多吃點。等你歇夠了，養足了精神，我再慢慢同你說。”