萬毒窟歸來，己過去七日。

護劫堂側峰的小閣樓，似乎又恢復了往日的平靜。張狂沉迷於用新得的貢獻點淘換來的幾本粗淺機關圖譜，試圖改進他那遙遙無期的星槎模型。陳硯則閉門不出，藉助腐骨花和其他藥材，調配能祛除體內殘餘“厄難”氣息、穩固心神的藥液，同時繼續培育觀察與陸劫共生更深、氣息也變得更加深沉危險的“劫藤”。

陸劫的生活也回到了規律之中。白日大部分時間用於穩固淬體圓滿的修為，並以《基礎斂息術》將自身氣息收斂到極致，看起來與普通雜役弟子無異，連帶著手腕上那截“劫藤”枝蔓的印記也徹底隱沒。夜間則進入地底石室，藉助“星河聚煞陣”的精純煞氣，進一步淬鍊、提純體內因吞噬萬毒窟煞氣而暴漲、且混雜了一絲灰敗不祥氣息的“劫力”。

眉心處的簡化版“百川歸流紋”運轉愈發流暢，對能量的淬鍊壓縮效率穩步提升。體內“容器”的容積與“劫力”的凝練程度，都己遠超尋常淬體圓滿修士。他甚至開始嘗試，在維持《基礎斂息術》完美偽裝的同時，分出一縷心神，去“感知”、去“解析”那絲混雜在“劫力”中的、源自“厄難”的灰敗氣息。

這氣息雖然微弱，但位階極高，充滿了扭曲、不祥、衰敗與引發災禍的“規則”意味。陸劫能感覺到，它既是“毒藥”，也可能成為某種“鑰匙”。他小心翼翼地接觸、分析，試圖理解其本質，尋找掌控或將其從“劫力”中剝離、轉化的方法。這是個緩慢而危險的過程，稍有不慎便可能引動氣息反噬，侵蝕心神，但他別無選擇。這是他與“厄難”、與賬本、與身世之謎繞不開的關聯。

平靜的表象之下，暗流悄然湧動。

這一日，深夜。

任務堂，後堂。

一間門窗緊閉、光線昏暗的書房內。空氣中瀰漫著劣質薰香與淡淡酒氣混合的難聞味道。書案後，坐著一名面色蠟黃、眼神陰鷙、身穿執事青袍的中年男子。他正是李虎的舅舅，任務堂執事之一，張德**。

此刻，張德臉色難看，手指無意識地敲擊著桌面，發出“篤篤”的輕響。他面前攤開著一份剛剛送來的、關於外門弟子“陸劫、陳硯、張狂”三人完成“萬毒窟外圍探查”任務的詳細報告，以及附帶的任務卷軸殘骸（己徹底失去靈性）。

報告寫得中規中矩，記錄了任務過程、完成情況、貢獻點發放等。但張德關心的不是這個。他關心的是，那枚被他暗中附加了“追魂印”的任務卷軸，為何會徹底失效，甚至靈性盡失，變成廢紙？而他試圖透過印記感應陸劫位置時，竟遭遇了一股冰冷、沉凝、充滿侵蝕力的無形阻隔與……反噬**！

印記失效，感應被阻，甚至心神都因那反噬而刺痛了數日！這絕不是普通煉氣期弟子能做到的！甚至，不像是護劫堂那些研究偏門力量的怪人能輕易搞出來的動靜！

“該死的小雜種！還有護劫堂那幫瘋子！”張德咬牙切齒，眼中閃爍著怨毒與一絲不易察覺的驚懼。他想起了外甥李虎回來後，那副失魂落魄、對陸劫畏之如虎的模樣。當時他只當是李虎膽小廢物，被那小子用不知什麼邪門手段嚇破了膽。如今看來，那陸劫，恐怕真的有問題！而且問題不小！

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