城頭的風捲著灰燼掠過磚面，像無數細小的亡魂在低語。燕良站在南門最高處，腳下是剛清理出的屍堆——斷肢殘臂被草蓆裹著拖走，血水滲進青磚縫隙，凝成暗褐色的紋路。他沒看遠處敵營升起的炊煙，也沒理會親衛遞來的乾糧布包。那布包上還沾著泥，像是從死人手裡搶回來的一樣。他只是低頭盯著自己掌心——那裡有一道未愈的裂口，是從昨夜握刀太久撕開的皮，滲著血絲，順著指縫蜿蜒而下，在磚面上滴出幾點猩紅。

風一吹，血腥味混著焦土的氣息撲進鼻腔。他閉了閉眼，耳邊又響起昨夜城牆崩塌時那一聲悶響，緊接著是慘叫、怒吼、箭矢破空如雨落。五萬敵軍圍城七日，晝夜不息，每一輪攻城都像要把這座小城從地圖上生生抹去。

城牆下，守軍三三兩兩靠著女牆打盹，有人腿上纏著染血的布條，傷口早己潰爛，卻沒人喊疼；有人臂彎裡還抱著斷矛，指甲縫裡全是泥土和血痂。幾個民夫正拖走一具同袍的屍體，腳步踉蹌，肩膀發抖。那屍體一隻手垂在地上，指尖劃過石板，留下一道斷續的血痕。一個孩子蹲在角落哭，母親捂著他的嘴，自己卻也在抽泣，眼淚順著指縫滑落，滴在孩子的髮間。

祖逖走過來，靴底踩碎了一塊燒焦的木片。他聲音壓得很低，幾乎被風吹散：“弟兄們撐不住了，連輪值守都快排不齊人。東牆只剩十二個能站穩的，西段兩個火頭軍都被調上了城……昨夜又死了七個，今早埋的。”

燕良沒應聲。他彎腰從地上拾起一面被踩進泥裡的旗。那旗子半邊燒焦，穗子脫落，杆頭沾滿血汙，可他仍用袖口一點點擦淨，動作極輕，彷彿怕驚擾了什麼。他轉身走到旗杆旁，將它重新卡進掛鉤。旗布展開時發出一聲輕響，像枯葉落地，又像某種回應。

“敲鼓。”他說。

親衛愣了一下：“將軍，是聚將鼓？”

“全城能動的，都叫來南門。”

鼓聲響起，不是急促的警報，也不是戰前的催令，而是緩慢、穩定的一下一下，像心跳。起初沒人動，可當第三通鼓落，有老兵拄著槍站了起來，膝蓋咯吱作響；有婦人扶著老人走出巷口，腳下一絆差點摔倒；連傷員也讓人攙著往城下挪，有人一路咳血，卻咬牙不肯停下。

人群漸漸聚攏，沉默地望著城樓。有人低聲說：“又要打仗了吧？”旁邊的人搖頭：“五萬人，怎麼打？咱們連三千都湊不齊。”

“聽說石虎屠了清河，雞犬不留。”

“我爹說，投降還能活命……”

話音未落，便被人打斷：“你見過投降的活口嗎？我見過——掛在城門上的，腦袋都爛了。”

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