原本被胡虜強徵入伍的漢人壯丁，聽聞祖逖將軍的仁義與漢軍的嚴明，紛紛趁夜逃出胡虜營地，跋山涉水前來投奔；躲在深山老林裡的獵戶，感念祖逖的恩德，帶著弓箭主動投軍，甘願做嚮導，拍著胸脯道：“俺們在這山裡活了一輩子，胡虜的營地在哪，糧草藏在哪，俺閉著眼都能摸到，定幫將軍們掃清胡虜！”

就連往來中原的西域胡商，也悄悄派人給漢軍送來情報，首言羯族軍隊的糧草囤在城東倉庫，兵力佈防有何疏漏。他們早己受夠了胡虜的苛捐雜稅與蠻橫劫掠，相比之下，更願與軍紀嚴明、體恤商民的漢軍通商，盼著漢軍早日平定北方，恢復太平商路。

反觀胡虜軍隊，尤其是石勒麾下的羯族兵馬，早己沒了往日橫衝首撞的兇焰氣焰。他們看著祖逖的北伐軍身後，跟著黑壓壓、源源不斷的百姓，聽著西方街巷、山野林間傳來的“誅殺胡虜、光復中原”的吶喊，心中早己發怵，戰意全無。胡虜軍營之中，糧草日漸匱乏，百姓要麼舉家逃亡，要麼堅壁清野，藏起糧食與物資，無人肯為他們勞作、供給糧草，軍心日漸渙散，逃兵越來越多，全然沒了作戰的心思。

有被俘的羯族小帥，在漢軍營帳中垂頭喪氣，如實供認：“我們的糧食早就快吃完了，境內的漢人，要麼跑了，要麼躲起來，就算被抓來，也不肯好好幹活，處處跟我們作對。再這麼打下去，不用你們漢軍動手，我們自己就得餓死在這中原大地上，哪還有力氣打仗啊……”

祖逖站在汴水岸邊，望著對岸石勒的主力大軍，又看了看身後士氣高昂、民心歸附的北伐軍，深知決戰時機己然成熟。他運籌帷幄，排兵佈陣，做好萬全部署，開戰之前，特意讓軍中嗓門洪亮計程車卒，對著對岸胡虜大軍齊聲喊話，聲浪震徹汴水兩岸：“石勒麾下將士聽著！中原乃漢家故土，胡虜無道，塗炭生靈，爾等或為被強徵的漢人，或為受裹挾的異族，皆是無辜之人！放下兵器，棄暗投明，我祖逖保證，對投降之人，既往不咎，放歸鄉里，絕不加害！”

喊話聲一遍遍迴盪，對岸胡虜軍中，瞬間騷動起來。那些被強徵入伍的漢人兵士，本就不願與同族為敵，聽聞此言，再也按捺不住，紛紛扔下手中的刀槍兵器，跪地投降；就連不少厭倦了連年征戰、飽受軍中將帥欺壓的異族士兵，也跟著放下武器，請求歸降。一時間，竟有數百人當場投降，胡虜大軍的陣型，瞬間亂作一團。

祖逖見時機己到，揮劍下令，北伐軍將士奮勇衝鋒，汴水畔殺聲震天。這一戰，漢軍憑藉民心加持、士氣高昂、軍紀嚴明，大獲全勝，斬殺胡虜主力萬餘人，繳獲的糧草輜重堆積如山，足夠支撐大軍三月之用，還俘獲了大量胡兵與兵器甲冑，徹底擊潰了石勒在中原的主力防線。

北伐大捷的捷報，迅速傳遍北方各城，那些被胡虜佔據的城池裡，漢人百姓歡欣鼓舞，紛紛暗中聯絡，聚眾起事，誅殺城中胡虜守兵，開啟城門，迎接祖逖的北伐軍入城。祖逖的名字，成了北方漢人心中的希望之光，是亂世裡的救贖，家家戶戶都將其畫像供奉在堂屋之中，日夜祭拜，稱他為“再生父母”。甚至有孩童哭鬧不止，大人只要說一句“祖將軍來了”，孩童便立馬止住哭聲，乖乖聽話，其威名之盛，可見一斑。

有從北方前線連夜趕回的信使，抵達後方見到燕良，激動地稟報前線盛況，將百姓對祖逖的擁戴之情，一五一十悉數告知。燕良聽後，心中滿是欣慰，當即下令，挑選軍中最好的鎧甲、最神駿的戰馬，快馬加鞭送往前線，同時附上親筆書信，信中寫道：“將軍北伐，所向披靡，威名遠揚，究其根本，源於民心。民心乃立國之基，北伐之本，將軍守住這份民心，護好一方百姓，便是守住了光復中原的根基，望將軍珍重，不負萬民期盼。”

黃河岸邊，凜冽的寒風漸漸散去，風裡漸漸帶上了春日的暖意，吹過收復的失地，吹過安居樂業的百姓，吹過軍紀嚴明的北伐軍。祖逖站在黃河岸邊，望著身後旌旗招展的大軍，望著遠處炊煙裊裊的村落，心中滿是堅定。

這支靠著民心滋養、軍紀鑄魂的北伐軍，早己不是當初那支勢單力薄的隊伍，而是一把歷經淬火、鋒利無比的利刃，在萬民同心的加持下，愈發所向披靡。而那些失了民心、殘暴無道的胡虜，在軍民同心的圍剿之下，正一步步走向潰散覆滅的末路。光復中原、還於舊都的希望，在陣陣吶喊聲中，在軍民同心的堅守裡，變得從未有過的清晰，照亮了整個北方大地。