朗月他娘在廊下洗昨晚的碗。她的手法和南荒城其他人不一樣——先用雪把碗擦一遍，再用少量的水衝乾淨，最後把碗倒扣在廊下的竹架上瀝水。這是漁村的做法，漁船上淡水金貴，洗碗從來不用長流水。沈璜蹲到她旁邊幫她把洗好的碗端上竹架，朗月他娘看了他一眼，手上沒停。“你那個同伴——背劍的那個——是你什麼人。”

沈璜的手在半空中頓了一下然後把碗放正。“師兄。也是道侶。”

朗月他娘點了點頭，把最後一個碗衝乾淨倒扣在竹架上，在圍裙上擦了擦手。“從南海到南荒城，我走了一個多月。路上遇到過三次山匪，兩次洪水，一次塌方。每次想停的時候我就想，朗月那孩子犟，像他爹，我不去他怕是這輩子都學不會回頭。後來走到雲落城外實在走不動了，腳上全是血泡，坐在路邊歇。有個賣茶的老太太問我去哪裡，我說去南荒城看兒子。她塞給我一壺熱茶沒要錢，說南荒城的人都是好人，她兒子在南荒城做學徒，去年回家探親胖了十斤。”

她擰乾了抹布搭在廊柱上，轉過身看著沈璜，那雙被海風磨出細密皺紋的眼睛裡沒有悲傷也沒有自憐，只有一種沈璜在漁村長大的孩子才會認得的東西——那是長年在海上討生活的人特有的眼神，見過風暴見過溺亡見過一整船的人出去了只回來一半，但第二天還是照樣推船下海。“能在南荒城找到一起過日子的人，朗月比我有福氣。你也是。”

沈璜坐在廊下沒有說話，他把連璧圓玉從領口拽出來握在掌心裡對著廊外的雪光看。玉芒還是青金色的，和往常一樣平靜。玉的裡面有一道極細的裂紋——那是很多年前裴珩替沈璜擋一道劍氣的時候被震出來的，裂紋已經在靈氣溫養下慢慢長合了，但仔細看還是能看到一條淡淡的痕跡。他把玉貼在嘴唇上，那塊玉因為長期貼著胸口而帶著體溫，溫潤的觸感讓他想起裴珩的額頭抵著他的額頭時皮膚的溫度。他把玉塞回領口，站起來拍了拍膝頭的雪。

“伯母，今晚除夕。”沈璜說，“南荒城過年要包餃子。朗月會搟皮，您會調餡嗎。”

“會。我在漁村過年都是我來調餡，魚肉的，加一點韭菜。”

“那正好。榕樹下面那缸鹹菜是連師叔醃的，醃了半年剛開缸，包在餃子裡比鮮菜還脆。我去剁肉。”沈璜說著，走向廚房，這次腳步比剛才穩了很多。

與此同時，墮星澗澗口的冰霧正濃。裴珩和殷慈一前一後踩著沒過小腿的積雪走到澗口邊緣，澗口是一個不規則的裂縫，從上面看下去只能看到白茫茫的冰霧翻湧，偶爾霧散開一點露出澗壁上倒掛的冰柱和更深處隱約閃爍的黑色晶體反光——那些就是煞晶，在冰霧中閃著幽暗的冷光，像是一群潛在深水裡的黑魚的鱗片。

殷慈蹲下來把手掌按在澗口邊緣的岩石上閉眼探查，片刻後睜開眼指著澗口下方約三十丈處一個凸出的石臺說：“第一段碎骨在那裡。我下去把它啟用，你在澗口替我警戒。啟用碎骨會釋放一波劍氣波動，附近的煞晶會被引過來——你只需要擋到我上來，不要主動出擊。”

“明白。”裴珩拔出濟舟劍，劍鞘橫在身前，劍刃還沒出鞘。他站在澗口側上方一塊背風的巨巖後面，從這裡可以俯瞰整個澗口，又能避開冰霧的直接侵蝕。殷慈抓著一根凍得硬邦邦的攀藤翻身下了澗口，身形矯健得像一隻墨色的山貓，幾個起落就消失在冰霧中。

裴珩握緊劍鞘等待著。雪落在他的肩頭和圍巾上，圍巾上沈璜留下的幹艾草氣味在溼冷空氣裡反而變得更清晰了一些。他把下巴往下縮了縮，鼻尖埋入圍巾的褶皺裡，那股苦香味讓他心裡某個一直繃著的東西稍微鬆了一點。

澗底傳來一聲悶響，緊接著一道凌厲的劍氣從冰霧中炸開，把方圓十幾丈的冰霧全部震散。裴珩看到了殷慈——她跪在那個石臺上，手掌按在一塊嵌在岩石裡的暗金色碎骨上，碎骨正在她的劍氣灌注下發出一明一暗的脈動。石臺周圍，冰霧散開之後露出的澗壁上，密密麻麻全是煞晶。那些煞晶在劍氣的刺激下開始顫動，發出一種類似指甲劃過冰面的尖銳聲響，然後一塊接一塊地從澗壁上脫落，像一群被驚動的蝙蝠朝殷慈的方向聚攏過去。

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