朱祁鈺走到宮門前，早有太監通報進去。片刻之後，一個四十來歲的女官迎了出來，躬身行禮：“奴婢參見陛下。太后已在正殿候著，請陛下隨奴婢來。”

朱祁鈺點了點頭，跟著女官穿過迴廊，來到正殿。

殿中檀香嫋嫋，孫太后端坐在羅漢床上，穿著一身赭色的常服，頭髮梳得一絲不苟，面容端莊，神色平靜。

昨晚得了興安的通報，她已經知道朱祁鈺要來，因此並不意外。她放下手中的佛珠，微微欠身：“皇上有禮了。”

朱祁鈺躬身行禮：“兒臣拜見上聖皇太后。”

“皇上不必多禮，坐吧。”孫太后指了指旁邊的椅子，又對侍立的女官道，“給皇上上茶。”

朱祁鈺坐下，接過茶盞，卻沒有喝。他斟酌了一下措辭，開口道：“兒臣今日來，是想向太后稟報一下皇兄回京的安排。”

孫太后拿著佛珠的手微微一緊：“太上皇到哪兒了？”

“昨日急報，皇兄已過宣府，預計三日後抵達京師。”朱祁鈺道，“兒臣已命沿途驛站備好供奉，又令禮部擬定了詳細的儀注。屆時兒臣將親率文武百官，出城五十里迎接皇兄。”

“五十里？”孫太后眉頭微動，語氣中帶著一絲意外，“皇上親自去？”

“是。皇兄北狩半載，受盡磨難，兒臣應當親自去迎。”朱祁鈺的語氣誠懇，“況且，皇兄與兒臣是骨肉兄弟，於公於私，兒臣都該去。”

孫太后看了朱祁鈺一眼，目光中帶著幾分複雜的意味。半晌，她緩緩點了點頭：“皇上有心了。”

這半年來，她看得出這個在郕王府老老實實的庶子能力了得，生怕他心狠手辣，半路給皇兒下毒手。

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