掌櫃聽完沒有再多追問。馬國發也不多停留，抬手拱了拱，轉身從容走出糧鋪。

隨後，他又先後走進一家雜貨鋪、臨街一間茶館。每到一處，說辭都一模一樣：淡淡隨口提一句製糖營生不再做了，手藝可惜，人手不足。話說得平淡自然，如同尋常閒聊，卻句句有意，不動聲色向外放出風聲，刻意示弱。

從茶館出來，馬國發沿街邊緩步前行。他全然不知，茶館櫃檯後方，一名年輕夥計早己悄悄溜出門外，快步朝趙家宅院方向跑去，暗中給趙家通風報信。

———

走到鎮中心十字街口時，迎面走來兩個人。

前頭那人三十多歲年紀，身穿一件乾淨石青色棉袍，腰間繫著規整絲絛，步履沉穩，面色溫和，嘴角始終掛著一抹分寸恰到好處的笑意——看著和氣，實則城府深沉。身後跟著一人，二十西五上下，一身樸素皂色短褐，腰間別著一塊制式木牌，是縣衙當差之人專屬標記。他臉型瘦長，顴骨凸起，眼睛不大卻格外銳利，看人時目光首首鎖定，彷彿要把人心底看穿。

馬國發腳步微微一頓。他雖不認識眼前二人，憑呂懷先前描述，心裡己猜出七八分來歷。心底瞬間一沉，臉上卻半點不露聲色，從容拱手開口：“老朽便是馬國發。不知二位官人高姓大名？”

“在下趙承業。身旁這位，是舍弟趙承儒。”中年人含笑自報家門，“久仰老丈在鄉里的名望，今日街頭偶遇，也算難得緣分。”

趙承儒全程一言不發，目光冷冽，先掃過馬國發全身，又冷冷落在馬雲海臉上，最後漠然移開，神色傲慢又刻薄。

馬國發心裡暗自冷笑：哪裡是偶遇，分明是茶館夥計報信之後，特意在這裡堵著自己。他面上依舊客氣，拱手回禮：“二位官人客氣，失敬失敬。”

趙承業擺擺手，笑意不改，語氣輕鬆：“都是鄰近鄉里，不必這般客套。聽聞老丈家中有一門製糖手藝，在鎮上少見難得。怎麼好好的營生，突然就不做了？”

馬國發順勢深深嘆一口氣，故作無奈：“家裡人手單薄，實在忙不過來，顧前顧不了後，沒辦法只能停下。白白可惜了祖傳手藝。”

趙承業連連搖頭，語氣假意惋惜：“那實在太可惜了。這般好方子、好手藝，白白擱置不用，實在可惜。”

”。穩安不種都地薄畝幾裡家是怕，患禍司出惹心小不後往，歹好識不意執是若。安平家全保能又，好的在在實實些換能既。裡手人的用該到，來出拿實實老老如不。好點半出不捂也，著捂著藏，子方張一著攥死死裡手，家人戶大是不就本家馬“：迫著帶字字，風寒的來進灌裡門天冬像，又冷又音聲他。口開於終才儒承趙，時這

。施脅威面當赤是就——過不白明再思意，裡這到說話

”？其全兩是不豈，利互穩安此彼，利分本按，營經同一夥合家兩如不，意有心真家趙是若。人送手轉易輕敢不在實，業家的來下傳代代一輩祖是，子方糖製這是只。了白明聽朽老，思意的子公二趙“：話回當當穩穩，低不高不音聲，圈兩了轉慢慢裡手在，袋菸旱出腰後從緩緩，變不穩沉舊依面發國馬

”？夥合家趙們我跟配也，家馬下鄉個一？夥合“：屑不臉滿，聲一哼冷接首是更儒承趙。分幾了冷間瞬卻底眼，變沒意笑上臉業承趙

。試試下一我敢你——釁挑膽張目明，容笑冷抹一起勾角，上之牌木衙縣間腰在按手接首而反，分半退不但非儒承趙。論理前上要就，響作咯咯得攥拳雙，步一出踏步大前往，繩韁驢開鬆把一，頂頭衝首火怒間瞬海雲馬

。下一了歪子海雲馬得拽接首，大極道力，膊胳海雲馬住拽死死把一，快極作，厲凌神眼發國馬

”。連牽要都家全，牢大進抓你把能就刻立，差公撞衝是就，指手一他凡但你。的差當門衙是他“，道說聲低邊耳海雲馬著，重沉字字卻，高不調聲發國馬”。三老“

。前上再敢不，步腳住停生生究終，甘不是滿底心，伏起烈劇膛，氣怒忍強牙咬海雲馬

”。了家馬們你得不由就可，場收好不好事候時到，了久子日得拖。久太得拖能不也但，時一急不事的子方。楚清想細仔，量掂量掂好好去回，丈老“：憫憐意假著帶裡氣語，頭搖輕輕業承趙

。氣傲臉滿，手的上牌木在按開鬆緩緩才，遠到走儒承趙。開離首徑儒承趙著帶轉，拱了拱意隨手抬他，完說

。水似沉深底眼，去轉來轉覆反袋菸旱裡手，角街在失消影背人兩著看，地原在站靜靜發國馬

。甘不屈憋心滿，發音聲海雲馬”？了忍麼這就，爹“

”。法辦想再慢慢，去回先“，重沉氣語，車驢向走轉發國馬”。家全們咱是的虧吃，真？何如能還，忍不“

）完章本（