來這裡多半年了，除了一起的幾個知青，不全都是屯子裡的老少爺們照顧著自己？關於何大炮的傳說，他早就聽了滿耳朵：打過鬼子。當過鬍子頭，據說那槍法是一等一的。還有一點就是傳說他那把槍是從老毛子那邊弄過來的，比裝火藥。點火繩的玩意兒牛逼多了。

自己有了那槍，就可以和林子並肩戰天鬥地了。

還有一種說法：老頭子現在也就是身子骨不行了，想當年可是牛逼得緊，能認他當乾爹學本事，自己不虧。再說了，非親非故的，人家憑啥把看家的玩意兒給你使？

最終，在隊長的熱心撮合下，在校長的見證下，熊哥鄭重其事地提了兩瓶地瓜燒。一條野豬腿肉（“經費”和肉都是林墨給他提供的），認了屯子裡這惟一一位“退役”老獵人何大炮做乾爹。

何大炮這人，早年間在十里八鄉的名頭，響亮程度堪比公社那位每個月才來一次。能帶來外面世界的電影放映員。

他是個傳奇——膽大。心細。槍管極直。只要他揹著那杆老槍進山，就從來沒有空著手回來過。那些年，他就是牛角山上的王。獐子。野鹿。山豹......甚至有人說他還獨自撂倒過一頭熊瞎子。屯裡人說起他，都得壓低了嗓門，語氣裡混著七分敬畏和三分懼怕。

後來，歲月和山風一起啃噬了他的膝蓋，老寒腿一年比一年沉重，疼起來簡直寸步難行。他眼見著自己再也爬不了那陡峭的山樑，鑽不了那密實的林子，不得不嘆著氣，把獵槍擦了又擦，最終用油布包好，妥妥收了起來，算是封了槍。

可這山，彷彿成了他的一塊心病。後來，小學校老師賀紅梅的男人上山砍柴，不幸摔斷了腰，癱在了炕上。於是，三里五村又開始流傳起風言風語，說是牛角山上的山神爺發了火，降下了懲罰，不準人再進山打擾。

這話傳到何大炮耳朵裡，老爺子那股倔強勁兒“噌”地就上來了。他偏不信那個邪！

某一日天還沒亮透，他咬著牙，忍著鑽心的腿疼，掀炕蓆取出那杆沉寂多年的老友，悄沒聲地又一次踏進了牛角山的地界。

他原本想著，就算打不到大牲口，弄只野雞。打只兔子，也足夠堵上那幫閒人的嘴。

可邪門的是，那天山裡靜得可怕。

他從一大早轉到日頭偏西，林子裡除了風聲，幾乎聽不見任何活物的動靜。平時撲稜稜亂飛的山雞不見了蹤影，連兔子彷彿都集體搬了家。他經驗老到，仔細辨認著地上的痕跡，卻發現自己熟悉的獸道彷彿都被一股無形的力量抹去了。

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