“它在鎖定我們！”凌星突然想起手中的星圖鑰匙，立刻將三枚鑰匙緊緊握在手心。三色光芒再次展開保護罩的瞬間，巨型機械的一根觸鬚己經射來，堪堪擦過防護罩的邊緣，將身後半截平臺徹底粉碎——金屬碎片飛濺，有的撞在保護罩上，發出“砰砰”的悶響，讓三人又被顛得東倒西歪。

他們在衝擊波中翻滾著遠離，眼睜睜看著那座廢棄補給站被觸鬚分解成無數碎片，最終被機械腹腔的入口吞噬。那些三角形符號在吞噬過程中亮得刺眼，甚至蓋過了紅色晶體的光芒，整個機械的體積似乎也因此變大了一圈。炎烈喘著粗氣，戰斧的紅光忽明忽暗，顯然剛才的爆發消耗了他不少體力：“五十倍質量……那玩意兒到底是個什麼東西？黯蝕叢集什麼時候有這麼大的機械了？”

月璃的終端突然自動彈出一段音訊，是剛才從補給站資料庫恢復的最後一段記錄。揚聲器裡傳出一陣嘈雜的電流聲，接著一個嘶啞的男聲斷斷續續地響起，像是從很遠的地方傳來，帶著絕望的顫抖：“……西象失衡……火象源座標暴露……它們在進化，那些三角形符號……不是導航標記……是汙染載體……汙染己經擴散到……”話音突然中斷，只剩下“滋滋”的電流聲，終端螢幕閃爍了兩下，徹底黑了下去，無論月璃怎麼敲擊，都再也沒有亮起。

凌星看向通道深處，那裡的黑暗比之前更加濃稠，連星圖碎片都變得稀少。星圖鑰匙的嗡鳴聲變得異常急促，第三枚黑色鑰匙的藍光中甚至開始夾雜著細微的紅點，像是被某種能量汙染。“它還在跟著我們。”凌星握緊鑰匙，指節因為用力而發白，他能感覺到鑰匙傳遞來的不安，“而且它知道我們要找什麼——火象能量源，還有第三枚鑰匙。”

炎烈突然將戰斧橫在胸前，斧刃指向左前方，聲音緊繃：“不只是它。看那裡。”

凌星順著他指的方向望去，只見黑暗中漂浮著無數細小的光點。那些光點原本分散在通道各處，此刻卻像是被無形的力量牽引，逐漸聚集起來，形成一條寬約三米的光帶，光帶的兩側，隱約能看到一座座廢棄的金屬平臺輪廓——它們像墓碑一樣矗立在虛空中，表面覆蓋著厚厚的暗物質塵埃，有的平臺己經斷裂，只剩下半截結構在緩慢旋轉，透著死寂的詭異。

“那是什麼？”月璃的聲音帶著困惑，她試圖重啟終端，卻只看到一片黑屏，“導航系統沒有顯示這些光點，之前的掃描也沒發現……它們是突然出現的。”

凌星的目光落在最近的一個光點上。那光點突然閃爍起來，在虛空中投射出一個模糊的符號——正是三個交叉的三角形，和星圖碎片、巨型機械裝甲上的符號一模一樣，只是這次泛著的是柔和的白光，而非紅光或紫光。“它們在引導我們。”凌星的心跳開始加速，一種不祥的預感湧上心頭，“或者說，是在引導它——那個巨型機械。”

他低頭看向手中的星圖鑰匙，第三枚黑色鑰匙的藍光突然與遠處的光點產生共鳴，頻率完全一致，連閃爍的節奏都分毫不差。而那些泛著紅光的三角形符號，此刻正從通道兩側的黑暗中浮現，在保護罩外形成一道不斷收緊的包圍圈，距離他們己不足百米，符號上的紅光與保護罩的藍光接觸，發出“滋滋”的輕響，像是在試探保護罩的強度。

“月璃，能算出我們的能量還能撐多久嗎？”凌星問道，同時調整著鑰匙的能量輸出，讓三色光芒儘可能覆蓋保護罩的每一處，減緩紅光符號的腐蝕。

月璃搖搖頭，臉色蒼白如紙，她靠在保護罩內側，聲音帶著疲憊：“保護罩的能量儲備只剩下27%，而且……我感覺有什麼東西在干擾鑰匙的穩定場——第三枚鑰匙的藍光越來越弱，紅點越來越多，像是被汙染了。”

話音剛落，保護罩突然劇烈震顫。那些紅光符號組成的包圍圈猛地收緊，像一把無形的鉗子，在罩壁上烙下一個個焦黑的印記，印記深處滲出淡紫色的煙霧，與黯蝕孢子的顏色一模一樣。巨型機械的嘶吼聲從後方傳來，越來越近，帶著令人牙酸的金屬摩擦聲，顯然它己經突破了之前的距離，正在快速逼近。

凌星突然想起補給站資料庫裡的那段記錄——“西象失衡……火象源被汙染”。如果下一處能量源己經被汙染，那他們要找的第三枚鑰匙，還會是原本的樣子嗎？會不會也被那些三角形符號汙染，變成像巨型機械一樣的存在？他看向炎烈，發現這位一向衝動的戰士此刻正緊握著戰斧，眼神異常凝重，斧刃的紅光雖然微弱，卻沒有熄滅，顯然也在思考對策；月璃則還在瘋狂敲擊著己經黑屏的終端，指甲蓋都敲得發白，試圖重新啟動系統，尋找一線生機。

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