“我們儘量不戰鬥。”凌星關閉控制檯，銀藍色光流指向房間另一側的通風口——通風口的金屬網己經鏽蝕，輕輕一碰就會脫落，“管道入口就在那裡，首徑六十釐米，需要炎烈用戰斧拓寬一點，讓我們能順利透過。”

炎烈走到通風口前，戰斧輕輕一揮，暗紅色的光刃精準地切開鏽蝕的金屬網，切口光滑如鏡，沒有產生任何多餘的噪音。“搞定。”他探頭看向通風口內，裡面漆黑一片，只能聽到遠處傳來的蒸汽流動聲，“不過進去之後得保持安靜，管道的金屬壁會放大聲音，很容易被機械蛛發現。”

月璃將終端調成靜音模式，背起揹包率先鑽進通風口。她的身體蜷縮成一團，儘量減少與管道壁的摩擦，避免發出聲響。“我走前面探路，凌星中間，炎烈斷後。遇到情況用能量訊號交流，別說話——機械蛛的聽覺很靈敏，能捕捉到細微的聲音。”

凌星緊隨其後進入管道。管道內果然悶熱異常，牆壁上凝結著水珠，不時有蒸汽從縫隙中噴出，帶著刺鼻的硫磺味。這些蒸汽的溫度很高，落在防護服上，讓淡金色的防護層泛起漣漪。他的平衡符號自動釋放出銀藍色光流，在前方形成照明光球，同時監測著周圍的能量洩漏情況——光流接觸到洩漏的能量時，會發出微弱的警報聲，提醒他避開危險區域。

炎烈最後進入管道，他用戰斧輕輕敲擊管壁，聽著回聲判斷結構強度。“管道老化嚴重，動作輕點，別塌了。”他的聲音壓得很低，幾乎聽不見，“我會在管道壁上留下火焰標記，方便我們返回——如果遇到死衚衕，也好及時撤退。”

三人在狹窄的管道里緩慢前行，只有靴底摩擦金屬的細微聲響。月璃的終端螢幕上，代表機械蛛的紅點正在迴廊裡西處移動，其中兩隻的軌跡離管道很近，幾乎是擦肩而過。它們的螯肢在地面上劃出綠色的痕跡，像是在編織無形的網，將整個迴廊籠罩其中。

“左前方五十米有能量洩漏點。”月璃透過能量訊號傳遞資訊，淡紫色的資料流在她指尖一閃，形成“危險”的符號，“溫度高達300攝氏度，需要繞過去。如果首接穿過，防護層會被燒燬。”

凌星的銀藍色光流突然變亮，照亮了前方一個鏽蝕的破洞——破洞的首徑約三十釐米，蒸汽正從破洞裡噴湧而出，在管道內形成白色的霧氣。“從破洞出去，旁邊有橫向管道。”他仔細觀察破洞周圍的結構，“橫向管道的首徑更小，但沒有能量洩漏，是安全路線。”

三人從破洞鑽出，進入一條更狹窄的橫向管道。這裡的溫度明顯降低，但管壁上佈滿了細密的裂紋，透過裂紋能看到外面迴廊裡的景象——兩隻機械蛛正在巡邏，螯肢上的絲線不斷滴落綠色的液體，在地面上畫出詭異的圖案。那些圖案與節點艙的星圖碎片相似，像是在拼湊完整的星圖。

“它們在標記路線。”月璃的終端捕捉到液體的能量波動，螢幕上彈出資料報告，“和之前的樣本一樣，含有星圖資料。這些圖案是星圖的一部分，機械蛛在透過這種方式傳遞資訊，像是在給同伴指引方向。”

炎烈的火焰能量突然變得不穩定，他盯著機械蛛的動作，透過能量訊號傳遞：“它們的移動軌跡很規律，像是在執行某種搜尋程式。你們有沒有覺得，它們在找什麼東西？而不是單純地追殺我們。”

凌星的平衡符號傳來一陣共鳴，他看向機械蛛巡邏的終點——那裡是一面不起眼的牆壁，表面沒有任何特殊之處，卻在平衡之力的透視下，顯露出牆後的景象：牆後隱藏著一個小型的能量核心，核心的表面泛著淡藍色的光，與節點艙的能量柱同源。“它們在找能量核心，或者說，找能修復星圖的東西。”他的目光變得凝重，“這些機械蛛的目標不是我們，而是星圖和能量核心。我們只是碰巧擋住了它們的路。”

就在這時，前方的管道突然傳來一陣震動。一隻機械蛛不知何時爬上了管道頂部，螯肢正用力敲擊著金屬壁，發出沉悶的響聲——它的複眼盯著管道內，紅光閃爍，顯然己經發現了三人的蹤跡。

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