暮春的青州城，殘寒尚未褪盡，簷角的銅鈴被風拂得輕響，碎碎的鈴聲穿過雕花窗欞，落進張希安腳下的青石板路。他剛從後宅匆匆趕來，玄色的錦袍下襬還沾著些許庭院裡的落英，方才整理衣冠時指尖撫過腰間繫著的雙魚佩，那玉佩被摩挲得溫潤髮亮，卻藏著他半生不敢輕易示人的心結。

跨進大廳門檻的剎那，張希安的呼吸幾不可察地頓了頓。

大廳裡燃著上好的龍涎香，煙氣嫋嫋纏上樑間的雕花木雀，與窗外飄進來的溼潤水汽攪在一起，竟生出幾分凝滯的壓抑。正上方的梨花木太師椅上，坐著個不過八歲光景的孩童，一身月白錦袍繡著纏枝蓮紋，領口滾著一圈雪白的狐毛，襯得那張小臉愈發膚白如玉。

張希安的目光落在孩童身上時，瞳孔驟然一縮，心頭猛地擂起一陣鼓點。

是他。

那個他曾在寧王府見過的寧王嫡子，阿良。

記憶裡的阿良總是被寧王護在身側，像株被精心呵護的小松柏，彼時他還是個只會攥著寧王手指怯生生喊“爹爹”的稚童，可此刻椅上的少年，雖身形尚顯單薄，脊背卻挺得筆首，那雙黑亮的眸子沉得像深潭，藏著遠超同齡人的冷意。

張希安不敢有半分遲疑，腳下的青磚微涼，他雙膝一屈，“咚”的一聲重重跪倒在地，動作標準得挑不出半分瑕疵。“臣，張希安，見過世子爺。”

聲音落地，帶著幾分刻意壓下的急促，額頭觸到冰涼的青磚，額髮蹭過地面的細塵，他甚至能感受到廳內另外兩名侍從投來的探究目光。可他顧不上這些，此刻在這廳堂裡，這位八歲的小世子，才是能輕易掀翻他整盤棋局的存在。

上方的阿良似乎並不急著開口，只是指尖輕輕叩著太師椅的扶手，叩擊聲一下下敲在張希安的心上。那聲音不算重，卻帶著一種莫名的威壓，讓張希安的後背漸漸滲出一層薄汗，玄色錦袍的後背被濡溼一小塊，黏在肌膚上，說不出的彆扭。

“張平安。”

終於，阿良的聲音落了下來，帶著孩童特有的清亮，卻又摻著一絲刻意壓低的低沉，像是刻意模仿著大人的腔調，竟生出幾分滑稽的威嚴。

張希安的身子猛地一僵。

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