崔知府那邊倒是爽快。張希安遞上公文時，老丈正捧著個汝窯茶盞，淡青色的釉面泛著溫潤的光，他慢悠悠地呷了口茶，聽了來意只哦了一聲：“大理寺的帖子？倒稀奇，他們竟會找你這個七品評事。”他捻著下巴上的鬍鬚沉吟片刻，指腹蹭過鬍鬚上的白霜，“你是個穩當人，去了莫要多問，只按帖子上說的辦，不該看的不看，不該聽的不聽。”末了又像是想起什麼，從抽屜裡取出十兩銀子，遞到他面前，“京中米貴，物價高，你那點俸祿怕是不夠使，這銀子你收著，應急用。”

張希安推辭不過，到底收進了袖中。他知道崔知府這是賣成王面子——畢竟說到底，崔知府現在也算是成王的幕僚，崔知府此舉，既是關照，也是提醒他在京中行事要謹慎。

快馬加鞭的七八日里，張希安見過太多風景，也嚐盡了路途的艱辛。首日走的山路被夜雨沖垮，泥濘沒過腳踝，他和隨從牽著馬在泥裡跋涉，鞋幫子沾了半尺高的黃泥，褲腿也溼透了，風一吹，冷得刺骨。第二日歇在山神廟，廟是破的，屋頂漏著風，廟祝是個瞎眼老頭，臉上滿是皺紋，卻很熱情，摸黑給他們煮了碗熱粥，粥裡還埋著顆糖霜山楂，說是自家醃的，讓他們甜甜嘴。第三日過黃河，渡船在浪裡顛簸得厲害，他扶著船舷站著，望著渾濁的河水裡漂著的碎木片，突然想起修生怕水，上次帶孩子去河邊玩，孩子連腳都不敢沾，等這次回來，定要教他扎馬步，練些功夫，讓他膽子大些。

驛站的驛卒起初還狗眼看人低，見他穿著七品官服，態度才緩和下來，先是搬來熱騰騰的薑茶，又特意殺了只肥雞燉湯，說是給“大人補補身子”。第三日再宿驛站時，驛長竟親自迎了出來，還捧出自家釀的梅子酒，笑著說：“大人慢走，這酒溫著喝最是暖身，您帶在路上，冷了就喝兩口。”張希安喝到微醺時，聽驛卒們閒聊，說最近京中不大太平，大理寺的燈籠總亮到三更，夜夜都有官差進出，他攥著酒盞的手頓了頓，心裡泛起嘀咕，卻到底沒多問——不該打聽的事，問了只會惹麻煩。

如今立在京都街頭，晨霧還未散盡，淡淡的霧氣繞著街旁的商鋪，華天門的銅環上掛著露珠，陽光一照，像撒了把碎鑽，閃得人睜不開眼。張希安摸了摸懷裡的包袱，裡面裝著張母的茉莉花、修生硬塞進來的草編馬駒，還有崔知府給的銀子，這些東西都帶著熟悉的溫度，讓他在陌生的京城少了些惶恐。他望著湧進城的商販，聽著此起彼伏的吆喝聲，忽然覺得這熱鬧像層薄紗，看似繁華，卻透著疏離，裹著他與從前的日子隔了一層。

朱雀大街的綢緞莊前，夥計正踮著腳掛雲錦，那石榴紅的料子在晨光裡泛著柔潤的光，像極了修生過年時穿的新襖——去年除夕，黃雪梅特意給孩子做了件石榴紅的襖子，孩子穿在身上，蹦蹦跳跳的，像個小福娃。首飾鋪的櫥窗裡，點翠簪子的翠羽閃得人睜不開眼，碧綠的顏色襯著銀託，精緻得很。他想起張母年輕時也戴過一支點翠簪，後來不知怎的不見了，張母為此難過了好幾天，如今見了這簪子，倒勾起了他的回憶。

胡商的駱駝隊從街旁走過，鈴鐺叮咚作響，聲音清脆，駝峰上的葡萄串墜著水珠，紫瑩瑩的，看著就甜。他忽然想起幼時在書院，先生講西域的風物，說大漠裡的月亮比中原的圓，星星也更亮，當時他還纏著先生問“大漠是不是有很多駱駝”，如今見了真的駱駝，倒覺得有些親切。鐵匠鋪的打鐵聲震得他耳膜發顫，“叮叮噹噹”的聲音混著火星，讓他想起修生昨日摔碎的陶碗——孩子拿著陶碗玩，不小心摔在了地上，碎片濺了一地，孩子捧著碎片哭，他卻笑著撿起來，說“正好給我刻個鎮紙，以後批公文時用”，孩子這才止住了哭。

日頭漸高時，戲樓的水牌換了新戲，寫著“霸王別姬”四個大字，墨色的字跡遒勁有力。他站在街角看了會兒，扮花旦的伶人正對著鏡子描眉，柳葉眉畫得精緻，甩袖時帶起一陣香風，那香氣是脂粉味，與家裡的皂角香截然不同。小二端著銅壺在茶桌間穿梭，茶盞碰撞的脆響裡，他聽見兩個公子的對話：“聽說大理寺最近接了樁奇案，連陳大人都不肯接呢，說是棘手得很。”“可不是？我聽我爹說，死者身上有三種不同的傷痕，現場連片腳印都沒留下，根本無從查起”

糖畫攤前圍了群孩子，嘰嘰喳喳的，像群小麻雀。老匠人握著銅勺的手穩如磐石，手腕輕轉，融化的糖汁在青石板上流淌，轉瞬間便畫出只金鳳凰，尾羽上的每道鱗甲都閃著光，引得孩子們拍手叫好。有個穿月白衫子的小娘子踮腳要看，髮間的珠花碰得叮噹響，模樣嬌俏。有個書生摸出碎銀，要了幅“獨佔鰲頭”的糖畫，說是要送給即將趕考的表弟。張希安望著那糖畫，突然想起自己十歲那年，曾在貢院外買過幅“鯉魚躍龍門”的糖畫，那年張志遠剛中了秀才，特意帶他去貢院見世面，買了糖畫後，張志遠揹著他走了十里路回家，一路上還背《中庸》給他聽，揹著揹著，他就趴在父親背上睡著了。

暮色四合時，沿街的燈籠次第亮起，橘紅色的光映著青石板上的車轍，暖得像團火。酒樓的幌子在風裡晃，繡著“醉仙樓”三個字的幌子飄來飄去，醬肉的香氣裹著黃酒味飄過來，勾得人肚子咕咕叫。瓦舍裡的說書先生拍響醒木，聲音洪亮：“話說那嶽將軍，率領岳家軍奮勇殺敵”聲線混著遠處鐘樓的暮鼓，“咚咚”的鼓聲在巷子裡盪出層層波紋，久久不散。張希安找了家小酒樓，點了盤醬肉、一碗黃酒，慢慢吃著，吃飽後往客棧走，靴底碾過青石板上的車轍印——這些車轍裡，或許曾走過赴考的書生，他們懷揣著金榜題名的夢想；或許載過遠嫁的姑娘，她們帶著對未來的期盼；也載過像他這樣，為樁案子奔波的官差，肩上扛著責任與牽掛。

回到客棧時，掌櫃的正擦著櫃檯，見他進來，趕緊放下布巾迎上來，臉上堆著笑：“大人可是要歇腳？小的知道您是官差，特意給您留了間朝南的上房，窗下就是條河，晚上能聽見水聲，睡得安穩。”張希安應了聲，跟著夥計上了樓，取出行李時，袖中的銀子硌得他手背生疼。他望著房中擺著的青瓷瓶，瓶裡插著支剛折的蘆葦，翠綠的葉子在風裡輕輕搖晃，給這陌生的房間添了些生機。

洗完澡躺在床上，他望著帳頂的並蒂蓮刺繡，思緒又飄回那樁案子。八品評事親自來送信時，態度恭敬得有些反常，信箋是上好的宣紙，上面的字跡工整得近乎刻板，只說“大理寺卿有令，請張評事即刻赴京協查”，連案由都沒提半句，更沒說要查什麼案子。他想起上月在刑房看的卷宗，大理寺經手的案子，不是謀逆大案，就是牽扯甚廣的冤獄，哪樁不是驚心動魄？這次讓他一個七品評事去協查，實在蹊蹺。

“奇怪了。”他翻了個身，枕頭上還留著陽光的味道，是午後曬過的。大理寺裡臥虎藏龍，陳大人斷案如神，曾破過無數奇案；李評事善察秋毫，連蛛絲馬跡都能找出來；還有幾位少卿，更是經驗豐富，哪用得著他這個從地方來的七品小官？難不成他摸著下巴，指甲蓋蹭過腮邊的胡茬——這案子，怕是棘手得很。要麼是線索紛雜，沒人能理出頭緒；要麼是涉及朝堂勢力，其他人不敢接手，否則斷不會如此鄭重地調他來京。

。度溫的子孩著帶卻，手扎些有葉草，駒馬編草的塞生修著躺裡那，袱包的頭床了手，了笑他”。了丟弄它把別，哦都京去駒馬小騎要爹爹“：話的說時跑臨生修起想然忽他。火燭的跳像，暗忽明忽，的形枝樹著吹風是那，影樹的晃上紙窗著安希張。去遠漸漸音聲，開盪裡夜在喝吆的”燭火心小，燥乾天“，聲子梆的夫更來傳外窗

子孩著帶再，匹那的騎軍將裡文戲像，的長長鬃，的紅棗——駒馬小的正真匹買生修給，家回點早要定他，使差了完辦等。查去力盡要都，子案的手棘多管不，分本是案斷，個是己自，道知只他。道知不他，人麼什到扯牽會，難多有竟究子案這於至。到報寺理大去要便他，早一日明