二月初五，未時，蘄縣城下。

蘄縣，不過是一座下縣，城牆低矮，多處年久失修，護城河也淤塞了大半。當張憲率領八千背嵬軍先鋒抵達時，城頭稀稀拉拉站著些面有菜色、衣甲不整的籤軍，驚慌失措地望著城外那支盔明甲亮、殺氣騰騰的宋軍，連象徵性的抵抗都顯得有氣無力。

張憲並未立刻下令攻城。他勒馬陣前，仔細打量著這座小城。城牆不過兩丈來高，夯土外包磚石多有剝落，女牆低矮，幾處角樓也破損不堪。守軍稀落，士氣肉眼可見的低迷。縣令的求援信所言非虛，這確實是一塊幾乎不設防的肥肉。

“傳令，三通鼓內，城內守軍開城投降，可保性命，既往不咎。負隅頑抗，城破之後，雞犬不留！”張憲的聲音冷酷，在寒風中傳遍城頭。

城頭一陣騷動，似乎守軍內部發生了爭執。但很快，一個穿著縣令官服的中年人被人推搡著出現在城樓，他面色慘白，對著城下喊道：“下……下官願降！願降！只求將軍信守承諾，饒我等性命！”

顯然，守將並不同意投降，與縣令發生了衝突，但縣令似乎控制住了部分守軍。就在這混亂之際，城內突然冒起幾處濃煙，喊殺聲隱隱傳來——看來，早有對金人不滿的義士或籤軍，趁亂起事了。

“天助我也！”張憲眼中厲色一閃，拔刀前指，“攻城！先登城者，賞錢百貫，官升三級！”

“殺——！”

蓄勢己久的宋軍發出震天怒吼。弓弩手上前，箭矢如飛蝗般射向城頭，壓制著稀稀拉拉的反擊。步卒扛著簡易雲梯，在盾牌手的掩護下，吶喊著衝向城牆。城頭的抵抗微乎其微，幾處起火的煙柱更是擾亂了守軍本就薄弱的防禦。

戰鬥幾乎是一邊倒。不到半個時辰，隨著“轟隆”一聲巨響，本就腐朽不堪的城門被撞車生生撞開。宋軍如潮水般湧入城內。零星的金兵督戰隊和少數頑抗的籤軍很快被淹沒。縣令在幾名衙役的保護下，跪在縣衙門前請降。至於那名金人任命的守將，則在亂軍中被殺。

蘄縣，光復。

張憲入城，第一件事便是控制府庫、糧倉，安撫百姓，肅清殘敵。同時，派出多路斥候，向北、向東、向西哨探，尤其是宿州方向的動靜。他牢記岳飛的將令：攻下蘄縣是第一步，關鍵是吸引並重創可能來援的宿州金軍。

就在張憲攻佔蘄縣，清點戰果，部署城防的同時，完顏賽裡率領的五千援軍（兩千騎兵，三千步兵），正風馳電掣般沿著官道南下。他求功心切，催促部隊急行軍，騎兵在前，步兵在後，隊伍拉得老長，揚起漫天塵土。

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