胡家酒肆不大，三間打通，擺了十來張桌子。這個時辰坐了七八成，大多是粗布衣裳的販夫走卒，也有幾個穿皮袍的突厥人，圍坐在角落裡喝酒，聲音最大。

槐推門進去，掃了一眼，徑首走向櫃檯。

櫃檯後面站著一個五十來歲的胖子，臉上有顆黑痣，正低頭撥算盤。槐走到跟前，敲了敲櫃檯面，說：“胡掌櫃，打二兩燒刀子。”

胡掌櫃抬起頭，看了他一眼，手裡的算盤停了一瞬。

“客官面生，頭一回來？”

胡掌櫃的瞳孔微微縮了一下，然後笑了，把算盤往旁邊一推，從櫃檯上拿了個碗，從罈子裡舀了一碗酒，推過來。

“二兩燒刀子，送客官了。”他壓低聲音，“後院說話。”

槐端起碗，喝了一口，不緊不慢地繞到櫃檯後面的小門，進了後院。

後院不大，堆著酒罈子和柴火。胡掌櫃跟進來，把門掩上，臉上的笑收了，換成一種謹慎的打量。

“槐爺，您這突然來了，是有什麼事？”

“打聽一個人。”槐說，“鄭奉節，節度使衙門的錄事參軍。”

胡掌櫃的眉頭皺了一下，沒有立刻回答，而是從袖子裡摸出一根菸杆，點上，吸了兩口，才說：“槐爺，您要是問別人，我張嘴就來。鄭奉節這個人……我不想沾。”

“為什麼？”

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