這廂臨塬縣因為李家瑞的回來，攪動了整個縣城所有富戶的人心。

而在青州府城中，李家瑞所扇動的蝴蝶翅膀，也影響到了方家。

時間要往更早的一個月倒退回去說，方遠寓趕回來給方家老太太做壽，眼看著自小撫育成人的孫兒承歡膝下，老太太別提多高興了。

長子長媳雖未能趕回來盡孝，但長孫與長孫媳婦方遠同夫婦同樣是特地從方大老爺就任的南方回到青州，為祖母賀壽。

這都是方家老太太親生的子嗣血脈，自然十分親厚。往下數，二房所出的方三爺，長房的方四爺，還有三房特地派來走禮的方五爺，都齊聚一堂，別提多熱鬧了。

而就在這熱鬧、團圓、喜氣洋洋的氛圍裡，沒隔兩日，縣城就有僕役快馬加鞭連滾帶爬地趕回方家，帶著一封來自三老太爺的家書，急急送到了方老太爺的案頭上。單看僕役那急切倉促的樣子，嚇得方老太爺一口氣差點沒提上來——就怕是自己的手足兄弟，年歲漸長，出什麼意外。

好在拆開信，一目十行地看下來，方老太爺談不上氣憤，更多的是無語，撒手丟開那信，自己坐了片刻。

半晌，他出聲吩咐：“這信，拿去給寓哥兒，叫他看完了哪也別去，直接到內院來見我。”

吩咐完，方老太爺起身，從書房回了內院，將事情原委與妻子一番分說，最後道：“幸得三弟媳出面，以長輩的身份，強要了那奴婢的身契來，三弟去了知縣府，一道擺平此事。連氏糊塗，你尋個藉口，派人將她立刻喊回府城來，不要讓她在老家管事了。她性情輕狂，心思淺窄，遠不如大兒媳得用。這宗族的事，不能叫她再管了，平白養大了心思，鬧得家宅不寧，宗婦不安。你寫封信，叫遠同給大兒媳捎去。叫她好好栽培遠同媳婦幾年，待他們小夫妻誕下子嗣，以後這宗族的事，若大兒媳顧不過來，便叫長孫媳婦來管吧。”

於是，未到冬月，方四太太匆匆折返府城。

甫一回家，一身塵土未及洗濯，家中妾室及庶出的女兒都還沒能上前拜見。方老太太身邊的掌事僕婦便堵在院子裡，客客氣氣地說：“四太太可算回來了，老太太盼您盼的不得了，請您過去說話。”

方四太太臉色鐵青，強顏歡笑地說：“媳t婦渾身髒汙，形容狼狽，立時去拜見母親，恐顯得失了尊重。請媽媽稍待我片刻，我換身衣裳，便去拜見母親。”

“老太太當您如親閨女一般，怎會挑剔太太這些？這就請四太太移步吧。”

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