石寨中軍帳內，燭火跳躍，將兩張堅毅的面龐映照得格外清晰。王守慎與霍鉅並肩立於地形圖前，指尖皆指向那處標註著“鎮虎堡”的核心位置。帳外，萬餘燕軍將士己休整完畢，甲冑在日光下泛著冷光，兵刃碰撞聲此起彼伏，匯聚成一股撼天動地的氣勢。

“霍將軍，你率部馳援途中連克數寨，招降千人，這份戰績著實亮眼”王守慎語氣中滿是讚許。

“如今我軍兵力倍增，但鎮虎堡作為吳慛防禦體系的核心，絕非此前那些軍寨可比”

霍鉅微微頷首，指尖劃過地形圖上鎮虎堡周邊的山川溝壑：“將軍所言極是。斥候回報，鎮虎堡坐落於兩山交匯的咽喉之處，寨牆高達三丈，皆由青石壘砌，外側還挖掘了寬兩丈、深一丈的壕溝，壕溝內灌滿了積水。堡內守軍足有三千餘人，皆是吳慛麾下精銳，守將鄧預更是吳慛的左膀右臂，此人悍勇善戰，且極為忠心”

帳下眾將聞言，皆神色凝重。吳光徹上前一步，沉聲道：“將軍，鎮虎堡地勢險要，防禦嚴密，若強行強攻，我軍怕是要付出不小的代價”

王守慎目光掃過眾將，眼中閃過一絲果決：“吳慛的如意算盤，便是想憑藉鎮虎堡拖延時日，消耗我軍銳氣。如今我軍兩路匯合，士氣正盛，絕不能給敵軍喘息之機。若等吳慛從蜀中調集援軍，屆時腹背受敵，處境將更為兇險”

霍鉅附和道：“將軍說得在理。依我之見，可分兩路路進軍：一路由我率領，攜帶攻城錘、雲梯等器械，從正面強攻，吸引守軍主力；一路由吳光徹將軍率領，挑選兩千名身手矯健的將士，藉助藤蔓攀爬至堡東側的陡坡，尋找機會從側門突襲”

吳光徹當即上前拱手請戰：“末將遵命！定率部撕開敵軍側防！”

王守慎看著二人的部署，微微點頭：“此計可行。傳我軍令，明日拂曉發起總攻！各部務必協同作戰，不可有誤！另外，令弓弩營提前搶佔高地，以強弩壓制城頭守軍，為攻城部隊掃清障礙”

軍令傳下，全軍即刻開始準備。將士們連夜檢修器械，補充糧草，擦拭兵刃。招降的降兵們也格外踴躍，主動向將士們介紹鎮虎堡的防禦弱點，不少人還自告奮勇要充當先鋒，想要藉此立功贖罪。

次日拂曉，天色微明，東方剛泛起一抹魚肚白。隨著王守慎一聲令下，三發響箭驟然升空，早己整裝待發的燕軍將士立即行動起來，朝著鎮虎堡發起了猛攻。

“放箭！”弓弩營統領一聲大喝，數百支強弩如暴雨般射向鎮虎堡的城頭。城頭上的守軍早有防備，紛紛舉起盾牌抵擋，“砰砰砰”的箭雨撞擊聲不絕於耳。部分守軍來不及躲閃，被箭矢穿透甲冑，慘叫著從城頭墜落。

霍鉅親自率領正面部隊推進，數十輛攻城盾車在前開路，將士們緊隨其後，推著沉重的攻城錘朝著堡門緩緩移動。鄧預立於城頭，手持長槍高聲嘶吼：“都給老子打起精神來！燕軍不過是強弩之末！滾木礌石準備，放！”

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