暮色像浸透了桑乾河的血水，一點點漫過朔州大營的夯土城牆。五艘運糧船的船槳在水面劃出渾濁的弧線，最終穩穩抵在河道碼頭的青石板上。

王守慎弓著腰混在 “奴隸” 隊伍裡，粗麻布衫粗糙得磨著後頸，腰間短刀的鐵鞘硌著腰骨，卻不敢有半分挪動 —— 他的目光早己像鷹隼般掃過整個營壘：鹿角柵外繞著三道深壕，壕溝裡插滿削尖的木刺，高坡上的中軍帳掛著玄色狼頭大旗，旗角在晚風裡獵獵作響，而西北隅那片糧囤，堆得比突厥兵的帳篷還高，麥垛外層裹著浸油的牛皮，在暮色裡泛著暗沉的光，正是此行要斷的 “突厥命脈”。

“動作快點！磨磨蹭蹭的，誤了都督的晚宴，把你們的骨頭拆下來餵馬！” 高準扮作的突厥隊正甩著牛皮鞭，鞭梢擦過王守慎身旁的糧袋，發出 “啪” 的脆響。他臉上塗了層淡褐的顏料，遮住漢人膚色，突厥語說得滾瓜爛熟，尾音還帶著突厥貴族特有的拖腔，連罵人的俚語都分毫不差。

守營的兵士斜倚在柵門旁，滿臉虯髯上沾著酒漬，腰間掛著銅鈴串，手裡的彎刀在暮色裡泛著冷光。他瞥了眼船舷上的 “突厥兵”—— 義子軍士卒個個挺胸抬頭，皮甲上的狼紋徽章擦得發亮，眼神里帶著突厥兵慣有的倨傲 —— 又抬腳踢了踢王守慎腳邊的糧袋。

“嘩啦” 一聲，袋口的麥麩簌簌落在青石板上，混著幾粒飽滿的麥子。那兵士彎腰撿起一粒，放在嘴裡咬了咬，麥粒的脆響在寂靜的碼頭格外清晰。

他眯著眼打量王守慎：“你這奴隸，眼神倒挺亮，是漢人？” 王守慎立刻垂下頭，故意讓粗布帽簷遮住眉眼，用生澀的突厥語低聲道：“是…… 是被擄來的，會扛糧，有力氣” 高準見狀，立刻上前一步，皮鞭又甩了下，罵道：“哪來的廢話！一個奴隸也配跟軍爺搭話？再囉嗦，現在就宰了你！”

守營兵士被他的凶氣唬住，又看糧袋裡確實是實打實的麥子，便不耐煩地揮揮手：“滾進去！別堵著碼頭！”

隊伍緩緩踏入大營，王守慎趁機將營內佈局記得更牢：主營道兩側是突厥兵的帳篷，有的帳篷裡傳來胡笳聲，有的飄出烤羊肉的羶味，幾個赤裸著上身的突厥兵圍坐在篝火旁，手裡舉著酒囊，大聲說著話。糧囤區在大營西北角，周圍插著 “重兵把守” 的木牌，木牌上還刻著突厥文字，可走近了才看清，糧囤旁只站著二十餘個守衛，個個歪歪斜斜地靠在麥垛上，有的抱著彎刀打盹，有的還在偷偷摸出菸袋抽著，完全沒把 “守衛糧草” 當回事 —— 正如林三郎之前探得的訊息，突厥人向來重前營、輕後防，總覺得大營深處無人敢闖，糧草看護全靠外圍的壕溝與鹿角柵，內裡的守衛遠沒表面上那般嚴密。

夜色漸深，營中的篝火漸漸稀了下去，只剩下幾簇在主營道旁亮著，像昏昏欲睡的眼睛。輪崗的哨兵靠在柵柱上，頭一點一點地打著盹，彎刀垂在手裡，隨時可能滑落。

高準藉著 “解手” 的由頭，跟同伴打了個隱晦的手勢，便獨自走向糧囤後方的矮樹叢。他假裝繫著麻布褲帶，右手悄悄摸向腰間的短刀，用刀柄在糧囤的立柱上刻下一道斜痕 —— 這是預先約定的 “火折引燃點”，斜痕朝向的方向，正是浸油麻布纏好的支架。

剛刻完，身後傳來輕微的腳步聲，他猛地回頭，卻見林三郎提著褲腰走來，兩人交換了個眼神，林三郎用手指比了個 “三” 的手勢，又指了指天上的星辰 —— 三更，行動的時辰。王守慎緩緩點頭，指尖在短刀鞘上輕輕敲了敲，示意 “一切就緒”，兩人便一前一後走回隊伍，彷彿只是尋常解手歸來。

營外的梆子敲了三下，沉悶的聲響剛過，西北隅突然爆發出一聲驚呼。先是一縷青煙從糧囤立柱旁冒出來，像條灰色的蛇，順著浸油的麻布往上爬，轉瞬就裹著火星竄起 —— 五百虎蹴士卒早按約定分散在糧囤周圍，見青煙升起，立刻摸出懷中的火摺子，“嗤” 地吹亮，往纏好的麻布上一觸。夜風像是被點燃了，瞬間將火星捲成熊熊烈火，三丈高的火苗舔著麥垛，牛皮油布在火裡 “滋滋” 作響，麥麩被燒得飛起，落在周圍的帳篷上，又引著了新的火焰。

“著火了！糧囤著火了！” 守糧兵的叫喊聲刺破夜空，一個剛從睡夢中驚醒的守衛，連彎刀都沒抓穩，光著腳往營外跑，卻被絆倒在火堆旁，褲腳瞬間燒了起來，慘叫聲撕心裂肺。

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