“不行！”柳如月語氣急切，眼中滿是偏執，“七王爺困在宮中，身邊人手不足，我必須儘快過去接應，告訴他宮外的部署情況。趙校尉的兵力要等子時才動手，若在此之前七王爺遭遇不測，我們所有的籌劃都白費了！”

她心中清楚，蕭景淵是她唯一的希望，若蕭景淵失敗，柳氏一族必將覆滅，她也難逃一死。此刻的她，早已沒有退路，只能孤注一擲。“你們按我說的做，引開巡邏兵，我速去速回。若我未能按時歸來，便讓府中侍衛前往城西廢棄馬場，投奔趙校尉。”

兩名侍衛不敢再勸，躬身應道：“屬下遵命。”

片刻後，柳府前門突然響起一陣刻意為之的喧譁，兩名侍衛帶著幾名家丁，故意與府外的巡邏禁軍爭執不休，怒罵聲、推搡聲在寂靜的夜色中格外刺耳，成功將巡邏兵的注意力牢牢吸引。柳如月趁機矮身竄至後牆下，藉著牆根的濃影，足尖一點便翻了過去，落地時踉蹌了一下，掌心擦過碎石，滲出血絲也渾然不覺。她不敢有半分停留，一頭扎進旁邊的窄巷，窄巷兩側的高牆直插夜空，將僅有的微光也遮去大半，腳下的布鞋很快沾滿塵土與泥濘，耳邊不斷傳來禁軍巡邏的馬蹄聲與喝問聲，如同催命的鼓點，每一步都如踩在刀尖之上，稍一不慎便是萬劫不覆。

巷口突然傳來禁軍凌厲的喝問：“站住！何人在此夜行？速速出示令牌！”柳如月渾身一僵，幾乎是本能地撲進一旁的柴草堆後，將自己死死藏在枯柴與塵土之中。柴草的粗糙觸感蹭得她臉頰發疼，心跳如擂鼓般幾乎要衝破胸膛，連呼吸都不敢大口。巡邏兵手持火把，一步步走進巷中，跳動的火光如利劍般掃過每一處角落，數次掠過她藏身的柴草堆，陰影在她身上反覆疊加，嚇得她渾身緊繃，冷汗浸透了裡衣。直到火把的光亮漸漸遠去，巡邏兵的腳步聲消失在巷尾，柳如月才敢緩緩鬆口氣，抹了把額頭上的冷汗，指尖冰涼，卻依舊咬著牙，朝著皇宮的方向繼續狂奔。

城西廢棄馬場中，火把劈啪作響，跳動的火光將空曠的馬場照得一片通明，卻照不進士兵們眼底的遲疑與不安。趙校尉站在堆積如山的武器前，指尖劃過冰冷的刀鞘，目光掃過列隊的八百名禁軍舊部，周身氣息冷厲如冰。夜風捲著塵土掠過馬場，將火把的光吹得忽明忽暗，士兵們的影子被拉得扭曲而冗長，有人緊握武器，指節發白，有人則下意識地環顧四周，眼神閃爍，低聲的竊竊私語在風中若有若無。一名心腹快步走到趙校尉身邊，壓低聲音，語氣裡帶著難掩的焦灼：“校尉，外面戒嚴得越來越緊，禁軍巡邏的頻率比往日密了三倍，我們這麼多人集結在此，萬一被察覺，前後夾擊之下，我們連反抗的餘地都沒有！”

趙校尉眉頭微蹙，語氣冷厲：“事到如今，已是騎虎難下！蕭王爺在宮中已做好準備，只要我們子時準時動手，攻打皇宮北門，與王爺裡應外合，便能一舉拿下幼帝，掌控朝政。若此刻退縮，我們這些人，個個都要死無葬身之地！”

他抬手拔出腰間長刀，刀刃在火光下泛著冷光：“我跟隨蕭王爺多年，蒙他信任，今日便是報答他的時候。你們之中，若有人想退縮，現在便可以走，我絕不阻攔，但日後若被蕭王爺查到，定誅九族！若願隨我一同動手，明日便是開國功臣，享不盡的榮華富貴！”

列隊計程車兵們面面相覷，片刻後，紛紛拔出長刀，高聲道：“願隨校尉赴湯蹈火，誓死追隨蕭王爺！”

趙校尉眼中閃過一絲滿意，點頭道：“好！再過一個時辰，便是子時，我們分批出發，從北門外側的小巷集結，等待蕭王爺的訊號。記住，入宮後，直奔御書房，劫持幼帝，其餘人等，格殺勿論！”

“屬下遵命！”士兵們齊聲應道，聲音在空曠的馬場中迴盪，卻又刻意壓低，生怕被外面的巡邏兵察覺。

趙校尉重新低下頭，清點著武器，心中卻泛起一絲不安。他總覺得，今夜的部署太過順利，顧昀之素來精明，不可能對他們的動向毫無察覺。可事到如今，他已沒有退路，只能硬著頭皮往前走。他抬手看了看天色，夜色正濃，距離子時還有一個時辰，他只能祈禱，蕭景淵能在宮中穩住局勢，與他裡應外合，一舉成功。

皇宮深處，御書房外的廊下靜得可怕，只有風捲動宮燈的輕響，在夜色中透著詭異。蕭景淵身著常服，負手立在廊邊，望著被陰雲遮蔽的夜空，眼底的陰鷙與急切幾乎要衝破偽裝。周身的空氣沈得如同凍住一般，貼身太監垂首立在一旁，連大氣都不敢喘，過了許久，才敢用細若蚊蚋的聲音試探：“王爺，柳小姐至今未到，外面戒嚴得水洩不通，禁軍三步一哨、五步一崗，她會不會……會不會中途出了意外，被巡邏兵拿下了？”

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