第 24 章

暮春的顧府庭院，海棠開得正盛，落英鋪就滿地緋紅。蘇晚坐在廊下的梨花木桌前，正專注地調配著新制的胭脂——這是為三個月後的大婚準備的，她特意加了忍冬花與白茉莉，既添清雅香氣，又能安神養膚。雲溪站在一旁，細細研磨著硃砂，目光時不時落在蘇晚泛紅的臉頰上，忍不住笑道：“王妃，您這胭脂調得這般好，大婚當日定然豔壓群芳。”

蘇晚指尖一頓，拿起銀簪挑起一點胭脂膏，在指尖輕輕暈開，眼底漾著淺淡笑意：“不過是圖個心意罷了。顧大哥近日忙著整頓朝堂，又要兼顧江南的訊息，我幫不上太多，只能把這些瑣事打理好。”話音剛落，門外傳來小丫鬟春桃的聲音：“王妃，雲溪姐姐，廚房燉了銀耳羹，奴婢給您端來了。”

春桃是三日前剛被調到蘇晚院落的小丫鬟，原是柳府舊人，柳家失勢後被沒入奴籍，輾轉送入顧府。蘇晚念她身世可憐，又瞧她手腳麻利，便留她在院裡做些雜活。此刻春桃端著食盒進來，眼神卻有些閃爍，放下食盒時，目光不自覺掃過桌上的胭脂罐，又飛快地移開，躬身道：“奴婢先退下了，王妃若有吩咐，隨時傳喚。”

待春桃走後，雲溪皺了皺眉，低聲道：“王妃，這春桃今日有些古怪。方才您調配胭脂時，她在廊下徘徊了三次，眼神總往胭脂罐上瞟，不似往日那般安分。”蘇晚聞言，指尖摩挲著胭脂膏的紋路，淡淡道：“許是剛到府中，還不太自在。柳家倒了，她一個孤女，難免心神不寧，多留意些便是，不必苛責。”她雖嘴上溫和，心中卻悄悄記下了這筆，柳府舊人這個身份，本就值得警惕。

此時的天牢女監，柳如月正蜷縮在冰冷的草堆上，昔日嬌貴的侯府小姐，如今頭髮散亂、衣衫破舊，唯有眼底的怨毒與瘋狂，未曾消減半分。自從被打入天牢，柳家因依附蕭景淵失勢，父兄被革職流放，府中家產被查抄，她從雲端跌入泥沼，日日承受著獄卒的冷遇與其他女犯的欺凌。“蘇晚……顧昀之……”她咬著牙，指甲深深嵌進掌心，滲出血絲，“若不是你們，我怎會落得這般下場！我柳如月就算化作厲鬼，也絕不會放過你們！”

幾日來，柳如月一直在暗中謀劃。她藉著一次放風的機會，買通了一名貪財的獄卒，傳信給柳家僅存的舊部，讓他們不惜一切代價，在蘇晚大婚之前毀掉她——要麼讓她身敗名裂，要麼讓她悄無聲息地死去。而春桃，便是柳家舊部找到的突破口，特意安排進顧府，等待下手的時機。

當晚子時，顧府一片寂靜，唯有巡夜的暗衛提著燈籠，在府中廊道上無聲巡邏。春桃藉著起夜的名義，悄悄溜到蘇晚的妝臺前，從懷中摸出一個極小的錦盒，開啟後，裡面是淡灰色的粉末，散發著若有似無的苦氣。這是柳如月託人尋來的慢性毒藥“牽機引”，無色無味（需融入脂粉香料中才會掩蓋氣味），服下後不會立刻斃命，只會慢慢侵蝕氣血，讓人日漸衰弱，最後形如枯槁而亡，極難查出痕跡。

春桃的手不住發抖，她雖恨蘇家覆滅柳家，卻也懼怕顧昀之的威勢。可一想到柳如月承諾的“事成之後放你離開京城，給你百兩白銀”，又想到自己無依無靠的處境，終究咬了咬牙，拿起蘇晚白日調配好的胭脂罐，小心翼翼地將粉末倒了進去，又用銀簪攪拌均勻，將錦盒藏回懷中，踮著腳悄悄退了出去。她自以為做得天衣無縫，卻不知這一切，都被暗處埋伏的暗衛看在眼裡——雲溪因白日的疑慮，特意請秦風派了兩名暗衛，暗中監視春桃的動向。

次日清晨，蘇晚剛起身，雲溪便端著洗漱用具進來，趁著伺候蘇晚梳妝的間隙，低聲道：“王妃，昨夜春桃果然不對勁，她潛入您的妝臺，往那盒新調的胭脂里加了東西。暗衛看得清楚，是淡灰色粉末，屬下已讓人去查那粉末的來歷了。”說著，她拿起那盒胭脂，湊近鼻尖輕嗅，眉頭皺得更緊，“您看，這胭脂的氣味雖還是清雅，卻多了一絲極淡的苦氣，不仔細聞根本察覺不到。”

蘇晚接過胭脂罐，指尖挑出一點膏體，放在鼻尖細聞，又藉著晨光仔細觀察，發現膏體比昨日略顯渾濁。她眼底閃過一絲寒芒，隨即又恢覆了平靜，輕聲道：“我知道了。此事切勿聲張，也別驚動春桃，就當什麼都沒發生過。”

雲溪一楞：“王妃？難道就這麼放過她？這可是毒藥啊！”

“放過她？”蘇晚嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“柳如月既然敢動心思害我，自然要付出代價。春桃不過是個棋子，殺了她，反而打草驚蛇，找不到柳如月的罪證。不如順水推舟，裝作不知，引柳如月親自入局，屆時人證物證俱在，再徹底清算她的罪行。”她頓了頓，對雲溪吩咐道：“你等會兒故意在春桃面前提起，說我今日要用這盒新胭脂，還要去前廳見顧大人。另外，讓人故意洩露訊息給天牢的那個貪財獄卒，就說‘胭脂已用，王妃今日氣色略差’，引柳如月上鉤。”

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