洛陽，黑雲壓城，天策將軍陳子昂也感覺到氛圍不對。

鉛灰色的雲層低垂，彷彿一塊浸透了墨汁的厚重絨布，將整座神都城嚴嚴實實地籠罩其中。空氣中瀰漫著暴雨將至的土腥氣，連往日喧囂的北市都安靜了許多，只有零星幾個小販忙著收攤，粗布的棚頂在風中獵獵作響。

來府的書房內，燭火不安地跳躍著，將端坐於案後的來俊臣那張蒼白的面孔映得忽明忽暗。他身著深紫色常服，面料是上等的吳綾，卻偏選了近乎玄黑的深沉色調，襯得他膚色愈發不見血絲。他的手指修長而骨節分明，是一種近乎病態的蒼白，指甲修剪得一絲不苟，泛著貝母般的微光。這雙手，此刻正輕輕撫過攤在紫檀木大案上的一卷素絹，彷彿撫弄情人的肌膚般溫柔，卻無端令人脊背生寒。

素絹之上，硃砂細線縱橫交錯，勾勒出一張龐大而精密的網路。每一個結點都是一個名字，旁邊蠅頭小楷標註著官職、籍貫、親故關聯，乃至一些不足為外人道的隱私癖好。這並非尋常公文，而是來俊臣精心編織的羅網，他稱之為“忠君簿”。在他眼中，這些名字不是鮮活的人命，而是棋盤上任他撥弄的棋子，是可供吞噬的食糧。

劉思禮勾結綦連耀謀反的案子已經差不多了，只等女皇認可，便可以收網結案。最可能的結果，就是他帶人去宮裡逼死皇嗣李旦和他的兒子李隆基，就像十幾年前女皇派丘神勣逼太子李賢自殺於巴州一樣。他要再推演一遍廬陵王李顯涉嫌謀反的案子，確保這個通天的案子也萬無一失。一旦除掉李旦和李顯，魏王武承嗣的太子之位就穩了！

站在下首的是監察御史郭弘霸。此人身形微胖，面團團的一張臉，總是掛著恰到好處的諂媚笑容，因曾以嘗糞之舉表忠心的驚人言行，而得了個“償糞御史”的諢號。他聞言急忙躬身，聲音尖細而討好：“來公明鑑萬里！在營州那場小小的譁變中趁亂逃脫的俘虜，有的是一路乞食才蹭到東都。若非司刑寺那個不開眼的主簿樊惎多事，將他從死人堆裡扒拉出來，又給了碗水喝，給了點藥，他早該爛在麗景門的獄中了，哪能勞動來公尊目？”

來俊臣微微抬起那隻蒼白的手，止住了他的話頭。他喜歡聽下屬彙報，但更享受自己抽絲剝繭、推演全域性的過程。郭弘霸的奉承固然受用，但過多的廢話只會干擾他思維的脈絡。他目光重新落回素絹，指尖沿著從“駱十七”這個名字延伸出的朱線緩緩滑動，彷彿在觸控無形的脈搏。

“樊惎……”來俊臣的指尖停在一個名字上，聲音裡聽不出喜怒，“司刑寺主簿，從七品上的小官。寒門出身，熬了二十年資歷才到這個位置。讀過幾本聖賢書，偏偏生就一副不合時宜的軟心腸，最是見不得囹圄之苦。”他嘴角泛起一絲極淡的冷笑，如同冰面上裂開的一道細紋，“在獄中對駱十七稍作寬宥，不過給了一碗清水、幾撮金瘡藥。就這點微末的善心，也足夠他掉腦袋了。”

郭弘霸立刻介面，笑容愈發恭敬：“來公洞若觀火！這樊惎自以為做得隱秘，卻不知這洛陽城內大小獄犴，哪一處沒有我們來公的眼睛？他當日遞藥碗時，身邊那個一臉恭順的張牢頭，便是咱們的人。他何時遞的水，說了什麼話，俱都記著呢！”

來俊臣不置可否，鼻腔裡幾不可聞地輕哼一聲，指尖繼續在那張無形的蛛網上游走，越過幾個無關緊要的名字，停在一個墨跡更為濃郁的位置。“刑部侍郎劉如璿……”他輕輕嘖了一聲，語調裡竟似帶著一絲惋惜，“可惜了。麟德元年的進士，真正的科班出身，文采斐然，尤工楷書，一部《聖教序》臨得頗有虞世南風骨。本是清貴前程，奈何心軟之人……”

燭火恰在此時噼啪一聲爆開一個燈花，映得來俊臣深不見底的眼眸中兩抹幽光跳動不定。他享受著這種將他人命運，尤其是那些素有清名的文人雅士的命運，玩弄於股掌之間的快感。尤其當他能夠從最細微、最平常的舉動中，解讀出足以致命的“謀反”證據時，那種智識上的優越感和掌控生殺大權的快意，便如飲下最醇烈的酒漿，令他通體舒泰。