最為震撼的，莫過於僕固懷忠。僕固懷忠呆呆地望著金雕墜落的方向，又看向已然收弓，面色平靜如常的陳子昂，內心掀起了驚濤駭浪。

在草原部落勇士的認知中，能射落高空翱翔的金雕者，皆是受長生天眷顧的英雄。陳子昂此舉，在他心中留下的印象，遠比千軍萬馬的威懾更為深刻和直接。

僕固懷忠的喉頭滾動了一下，想要說些什麼，卻發現任何讚美之詞在此刻都顯得蒼白。他翻身下馬，單膝跪地，用鐵勒人最崇高的禮節向陳子昂致意：“將軍神技，懷忠拜服！在草原上，能射落金雕者，便是長生天眷顧的巴特爾！從今往後，懷忠願誓死追隨將軍！”

陳子昂輕輕擺手，示意他起身。“只是運氣罷了！”他將弓交還親兵校尉魏大，面對眾人的喝彩，他只是微微擺了擺手，臉上並無多少得色，彷彿只是做了一件微不足道的小事。

但細心的喬小妹注意到，陳子昂的右手在交還弓時，有極其細微的顫抖。這一箭看似舉重若輕，實則已經用上了他全身的力氣。她不禁想起《吳越春秋》中陳音論射的記載：“夫射之道，身若戴板，頭若激卵，左足蹉，右足橫，左手若附枝，右手若抱兒，舉弩望敵，翕心咽煙，與氣俱發。”陳子昂方才的姿勢，正是與此古法暗合。

陳子昂望了一眼金雕墜落的灌木叢，對魏大說：“雕乃猛禽，亦是大自然之精靈。《周禮》有云：‘大司樂掌成均之法，以治建國之學政，而合國之子弟焉。’天地萬物，皆有其道。若非其爪下已有亡魂，我亦不願傷它。此箭只傷其翼，未取其命，稍後派人去尋它回來，為其包紮救治。能否活下來，看它自己的造化吧。”

陳子昂這話語，更顯氣度。既展露了雷霆手段，又懷有仁恕之心。

喬小妹聞言，眼中欣賞之色更濃。她輕聲道：“《孟子》雲：‘仁者愛人，有禮者敬人。愛人者，人恆愛之；敬人者，人恆敬之。’將軍仁心，必得上天眷顧。”

陳子昂轉而望向北方，目光再次變得銳利而深沉，彷彿穿透了虛空，落在了那未知的同羅部領地上。他緩緩道：“雕擊長空，固然威猛，然其終有力竭之時，亦有可乘之機。這漠南諸部，便如這天上猛禽，看似不可一世，實則……”

陳子昂的語氣微頓，帶著一種洞悉一切的冷靜，“亦有其弱點與命門。同羅部擁兵數萬，恃強凌弱，然其內部並非鐵板一塊。阿史那·骨篤祿雖勇猛，但剛愎自用，其弟阿史那·默啜對他早有不滿。拔野古部雖表面臣服突厥，實則心懷二志……這便是我等的機會，此次征服漠北，立下天功指日可待！”

陳子昂這番話，意有所指。方才射鵰的過程，何嘗不是一次對即將面對的對手的隱喻？觀察、判斷、蓄力、一擊中的！

老羊皮康必謙若有所思地點點頭：“將軍此言，令老夫想起《孫子兵法》所言：‘知己知彼，百戰不殆’。昔年李衛公破突厥，亦是先遣細作離間其內部，而後一舉擊之。”

經此插曲，隊伍士氣大振，繼續前行。而在不遠處的灌木叢中，魏大已經帶著兩名士卒找到了那隻受傷的金雕。它的一側翅膀被箭矢貫穿，鮮血染紅了周圍的金褐色羽毛，但那雙琥珀色的眼睛依然銳利，警惕地盯著靠近的人類。

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