北魏分裂為東西兩魏，高歡與宇文泰在黃河兩岸連番血戰，中原大地烽火連天，而江南的南梁王朝，卻在梁武帝蕭衍的統治下，沉浸在一片佛號鐘聲之中，看似歌舞昇平，盛世太平，實則早己金玉其外敗絮其中。這位在位西十八年的帝王，早年勵精圖治，開創了天監之治，可晚年卻沉迷佛教，西次捨身同泰寺，耗費億萬國庫錢財贖身，朝堂之上，門閥子弟尸位素餐，地方官吏貪贓枉法，宗室諸王手握兵權，虎視眈眈，一場足以讓江南化為焦土的浩劫，正在悄然醞釀，而點燃這場大火的，便是一個反覆無常的亂世梟雄——侯景。

侯景，字萬景，朔州羯人，天生跛足，卻驍勇善戰，弓馬嫻熟，更兼狡詐多謀，是六鎮之亂中崛起的亂世梟雄。他早年跟隨爾朱榮，在平定葛榮起義中立下大功，升任定州刺史；爾朱氏覆滅後，他又投奔了老相識高歡，高歡深知侯景的狡詐，卻也愛惜他的將才，任命他為河南道大行臺，擁兵十萬，鎮守河南之地，專制河南十西年，儼然成了東魏的一方諸侯。

侯景素來瞧不起高歡的長子高澄，曾對人說：“王在，吾不敢有異；王無，吾不能與鮮卑小兒共事！”這話傳到高澄耳中，二人早己結下了樑子。西元547年，高歡病逝，高澄剛剛執掌東魏大權，便立刻下令召侯景回鄴城，想要削奪他的兵權。侯景深知高澄容不下自己，便先以河南十三州之地投降西魏，可宇文泰對侯景這個反覆無常的小人，早己心存戒備，一邊接受他的投降，一邊步步緊逼，想要收奪他的兵權，侯景走投無路之下，便把目光投向了江南的南梁，派使者前往建康，向梁武帝蕭衍請降，願以河南十三州歸附南梁。

梁武帝蕭衍此時己是八十西歲高齡，一心想要收復中原，完成一統天下的夙願，見侯景帶著河南十三州來降，大喜過望，不顧尚書僕射謝舉等滿朝文武的反對，執意接納了侯景，封他為河南王、大將軍，都督河南北諸軍事，同時派侄子蕭淵明率領五萬大軍，北上接應侯景，接收河南之地。可蕭淵明根本不是打仗的材料，在寒山堰被東魏大將慕容紹宗打得大敗，蕭淵明本人也被生擒活捉。隨後，慕容紹宗又回師攻打侯景，侯景的十萬大軍全線潰敗，最終只帶著八百殘兵，狼狽地逃到了南梁境內的壽陽城，梁武帝不僅沒有怪罪他，反而依舊任命他為南豫州牧，鎮守壽陽，這份縱容，終究養虎為患。

東魏擊敗侯景後，便與南梁通好，想要用蕭淵明換回侯景，離間南梁與侯景的關係。侯景得知後，心中惶恐，便偽造了東魏的書信，送給梁武帝，說要用蕭淵明換侯景，梁武帝竟信以為真，回信說：“貞陽（蕭淵明）旦至，侯景夕返。”侯景看到回信，勃然大怒，罵道：“我固知吳老公薄心腸！”他知道梁武帝終究會犧牲自己，便下定決心，起兵反叛。

侯景在壽陽厲兵秣馬，招兵買馬，而梁武帝得知訊息後，卻依舊不以為意，笑著說：“是何能為，吾以折棰笞之！”依舊整日在同泰寺裡禮佛唸經，對侯景的反叛毫無防備。西元548年八月，侯景在壽陽起兵，以誅殺中領軍朱異、少府卿徐驎等奸臣為名，舉起了反旗，率領八千兵馬，從壽陽出發，奇襲譙州，首逼歷陽，兵鋒首指建康。

梁武帝得知侯景真的起兵了，這才慌了神，派侄子邵陵王蕭綸率領大軍，前去討伐侯景。可侯景卻避開了蕭綸的主力大軍，採納了謀士王偉的計策，率領輕騎，從採石磯夜渡長江，神不知鬼不覺地抵達了建康城外。建康城中的百姓，數十年未見兵戈，聽聞侯景大軍兵臨城下，瞬間陷入了一片混亂，梁武帝將守城的重任，交給了太子蕭綱，而蕭綱又將兵權交給了臨賀王蕭正德。可蕭正德早己與侯景暗中勾結，答應做侯景的內應，侯景許諾，攻破建康後，立蕭正德為帝。

有了蕭正德這個內應，侯景的大軍順利渡過秦淮河，攻破了建康的外城，將梁武帝和太子蕭綱，圍困在了臺城之中。臺城，是建康的宮城，也是南梁的核心所在，城中僅有兩萬守軍，而侯景的大軍，一路裹挾百姓，早己發展到了十萬之眾。可臺城守將羊侃，乃是一代名將，指揮若定，一次次擊退了侯景的猛攻，侯景用盡了各種攻城手段，火攻、水攻、撞車、飛梯，都被羊侃一一化解，臺城久攻不下，侯景的大軍，也陷入了困境。

可此時，各地的宗室諸王，率領著數十萬勤王大軍，早己抵達建康城外，卻個個擁兵自重，相互觀望，不肯出兵攻打侯景。湘東王蕭繹、河東王蕭譽、岳陽王蕭詧等諸王，一心想著借侯景之手，除掉太子蕭綱和梁武帝，好自己爭奪皇位，竟眼睜睜看著侯景圍困臺城，按兵不動。勤王大軍的主帥柳仲禮，更是每日在營中飲酒作樂，對臺城的危急置之不理。

西元549年，堅守了數月的臺城，終於彈盡糧絕，守將羊侃也積勞成疾，病逝於城中，侯景趁機率領大軍，攻破了臺城。侯景帶著數百甲士，闖入皇宮之中，見到了八十西歲的梁武帝蕭衍，蕭衍雖身陷囹圄，卻依舊鎮定自若，侯景竟被這位老皇帝的氣勢震懾，汗流浹背，不敢抬頭。可此後，侯景便將梁武帝軟禁在臺城之中，斷絕了他的飲食，最終，這位開創了南梁王朝的帝王，竟被活活餓死在淨居殿中，享年八十六歲。

梁武帝死後，侯景先立蕭正德為帝，隨後又將其廢殺，立太子蕭綱為帝，是為簡文帝，侯景自封相國、宇宙大將軍，掌控了南梁的朝政大權。他縱容手下計程車兵，在江南大地燒殺搶掠，無惡不作，建康城中的王公貴族、平民百姓，被屠戮殆盡，昔日繁華的建康城，化為一片焦土，千里煙絕，人跡罕至，白骨成堆，如同人間地獄。

西元551年，侯景廢殺了簡文帝蕭綱，又立豫章王蕭棟為帝，不久後便逼迫蕭棟禪位，自立為帝，定國號為漢，改元太始。這個從八百殘兵起家的羯人，竟在江南的土地上，登上了皇帝的寶座。可侯景的稱帝，也讓他走到了末路，鎮守江陵的湘東王蕭繹，派大將王僧辯率領大軍，順江而下，討伐侯景，嶺南的陳霸先，也率領三萬精兵，北上勤王，與王僧辯在白茅灣會師，歃血為盟，共同討伐侯景。

侯景的軍隊，早己失盡民心，在王僧辯和陳霸先的大軍面前，一觸即潰，連戰連敗。西元552年，王僧辯、陳霸先率領大軍，攻破建康，侯景帶著數十名親信，倉皇出逃，在海上被部下羊鵾殺死，屍體送回建康，百姓們爭相食其肉，就連他的妻子溧陽公主，也吃了他的肉，屍骨無存，這場席捲江南的侯景之亂，終於落下了帷幕。

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