一股更加濃郁、複雜的氣流湧了出來。消毒水刺鼻的化學氣味、陳年灰塵的黴味、某種甜膩到令人作嘔的、類似福爾馬林但又不同的藥水味，以及……一種難以形容的、屬於眾多人體長時間封閉存在的、溫熱的、帶著淡淡腥羶的“活物”氣息。這氣味混合在一起，形成一種極具衝擊性的嗅覺體驗，讓門外的幾名警員下意識地屏住了呼吸，胃部一陣翻攪。

門縫裡透出的幽綠光線，像一隻窺探的眼睛。

洪之深吸一口氣——儘管那空氣令人不適——然後，邁步向前。

他的腳踩在門內的金屬地板上，發出空曠的迴響。這一步，彷彿踏入了另一個世界。溫度明顯比通道里更低，帶著地下深處特有的陰冷，穿透他單薄的衣物，滲入皮膚。耳邊傳來極其輕微的、持續的“嗡嗡”聲，像是某種老式電器在工作，又像是無數只蜜蜂在遠處振翅。這聲音並不刺耳，卻無孔不入，鑽進耳膜，讓人產生輕微的眩暈感。

門在他身後緩緩關閉。趙建國最後看到的，是洪之挺首的、孤絕的背影，消失在門縫後的綠光裡。

“砰。”

鐵門重新合攏，鎖釦齧合的聲音在通道里迴盪，像一聲沉重的嘆息。

***

門內是一個比從觀察窗看到的更加廣闊的空間。挑高至少有五米，頂部是裸露的、鏽跡斑斑的金屬橫樑和管道，一些老式的、罩著鐵絲網的照明燈懸掛著，發出那幽綠光芒的源頭似乎是燈管表面塗抹的某種熒光塗層。牆壁是粗糙的水泥面，刷著早己斑駁脫落的暗綠色油漆，上面佈滿了各種管道、線槽，以及沈墨之前提到過的、一些形狀奇特的老式裝置——像是大型的喇叭狀擴音器，又像是某種電磁線圈，表面覆蓋著厚厚的灰塵，但指示燈卻微弱地閃爍著。

大廳中央，整齊排列著兩排金屬床架，每張床上都躺著一個人，蓋著白色的、漿洗得發硬的薄被。正是洪之在窗外看到的那些“微笑者”。近距離觀察，那種詭異感被放大了無數倍。

他們的臉在綠光下呈現出一種不健康的灰白色，皮膚乾燥，嘴唇卻保持著微微上翹的弧度，露出部分牙齒。眼睛睜著，瞳孔在幽綠光線下顯得很大，卻空洞無神，沒有焦點，只是隨著洪之的移動，極其緩慢地轉動著。他們的胸膛在薄被下規律地、微弱地起伏，呼吸聲綿長而平穩，數十個人的呼吸聲匯聚在一起，形成一種低沉而持續的、類似潮汐的聲響，在這空曠的大廳裡迴盪。

最令人不適的是，儘管他們睜著眼，微笑著，有呼吸，有體溫（洪之能感覺到空氣中那淡淡的、屬於活人的溫熱），但整個空間裡瀰漫著一種絕對的“死寂”。不是聲音上的寂靜，而是一種精神上的、意識上的空白。彷彿躺在這裡的只是一具具精緻的、會呼吸的皮囊，內在的靈魂早己被抽空。

沈墨從中央的椅子上站起身。他穿著熨帖的白大褂，裡面是淺灰色的襯衫和西褲，頭髮梳理得一絲不苟，臉上帶著那種學者般的、溫和而理性的微笑，與周圍的環境格格不入，卻又奇異地融合。

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