“呵。”一聲輕哼，父親迅速收回了輕蔑，平和地回：“他們是校方的白手套。發工資是多給錢的一種方式。子孺和他們打交道三年多了，他的大女兒今年上初中，需要鄭老師；二兒子明年上小學，需要胡老師。他們不是你的員工。”

靈夏懂了，表哥和嫂子不是為了靈夏，是為了自己。她回覆父親：“所以，帶我去拜訪校長，是借我之口送禮攀關係，摸排他們的風格，他維持老闆的形象，無需低眉順從，我像個公關，幫他為孩子讀書找更多資源，包括國際學校，為日後不用高考，送出國做準備。”，靈夏像打通了任動二脈，突然明白，說道：“所以，大學合作辦學專案，國內的高校應該是他揹著我找人對接了，高校老師不知道我們認識，以為是兩家公司競爭。你們集團實力雄厚，我一個人如何抵擋？他對我倒打一耙是他自欺欺人的自我安慰方式吧。”

父親滿意的彎了彎嘴角，誇獎加惋惜道：“悟性可以，可惜了，沒開竅。創業容易，守業難。合作辦學體量上億，你不是合適的長期合夥人選。”

靈夏不喜歡“開竅”這兩個字，就像她不喜歡“情商“這兩個字一樣，她止住了父親的誇讚：“不用誇我，敗了就是敗了，我職場也是敗了。第一點我明白了，我不懂人性。請問其次，是什麼？”

父親略略直了直背，說道：“詩語那日點了《前見姑》，還提醒你在你外婆家經常聽。記得嗎？”

靈夏想起了那出摺子戲《珍珠塔-前見姑》，侄兒方卿落難尋姑母借錢進京趕考，姑母處處刁難羞辱的故事。當時，靈夏還認為從方卿身上看到了自己的身影。她低頭回憶的瞬間，明白了詩語的真實意思，不經意地搖了搖頭，無奈地笑了。父親沒有說話，看著靈夏的表情，等她回覆。靈夏抬頭看向父親問：“我以為我是方卿，看來有故事？麻煩您直接告訴我吧。”

父親再次掛上滿意的嘴角，說道：“你媽肯定和你說，是她帶我們去了xx集團，拿下了合同。”，父親看著靈夏驚訝又疑惑的表情，繼續道：“事實上是的，只是她沒說全。為了拿合同，你外公和外婆沒少羞辱我和我的家人。”父親稍作停留，似是想看靈夏的反應，他看到這個女兒除了疑惑、驚訝，還是一無是處的老樣子，悠悠補充：“當年，你們家是高知，我們是鄉野村民。你媽被奉為鎮上一枝花，考取了大學。可惜，人過於高傲，物極必反，入學前被舉報成分，上不了了，三十歲了都沒嫁出去。媒人說親到我這，因為隨軍有戶口，我技術入伍級別不低，年齡還相當，是她當時能考慮的最好條件了，你以為她真愛我？”，靈夏沒想到父親會和她聊，他與母親的愛情，她有些不知所措的尷尬，假意找面前的茶壺。父親不會顧及她的感受，繼續著：“你媽只愛她自己。”。一番暢言，父親好像如釋重負般靠向椅背，雙臂搭於圈椅扶手。他見靈夏呆目無語，再次開口聊起表哥，輕鬆地像是在說一個小故事：“那些年，我們做生意忙，你奶奶去的早，爺爺不會照看孩子，你表哥和表妹們，打小送到你外婆家過寒暑假。子孺每次都是回來大哭，說你又欺負他。”

靈夏沒忍住，搶著反問：“我欺負他什麼了？”

父親放慢了本就不快的語速，緩緩說道：“你的強勢和你媽一樣。這麼多年了，不知變通，難怪子孺不和你合作了。你還叛逆，有過之而無不及。”，父親見靈夏一頭霧水的樣子，補充了一則真正的小故事：“大姑媽抽空去看子孺，給他洗頭。你在一旁來來回回地說：‘男子漢，讓別人給你洗頭，丟人。’，你說他能舒服？”

靈夏實在無法認同，問道：“就因為這兒？”

父親略抬了下右眉，帶著絲絲譏笑感，回覆靈夏的疑惑道：“就，因為，這兒？呵，你是不會被別人羞辱的，只有你羞辱別人的份。你們在一所高中，你成績好，老師要他學你；你闖禍了，老師連他一起罵，他不要自尊嗎？”

靈夏抓到了錯漏處，立馬反駁：“那是老師罵他，又不是我。”

父親自顧自的繼續，像是在借湛子孺的經歷向靈夏述說他的苦難：“你回國那年，你媽拼了命爭公司權力給你，你讓在公司裡從底層做起的他怎麼想？你媽那麼強勢，他受了多少委屈啊。”

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