嶽霆來的那天，下著小雨。深秋的雨，不大，但冷，打在臉上像針扎。巷子裡的槐樹葉子快落光了，光禿禿的枝丫在風裡搖晃，發出“嘎吱嘎吱”的聲音。胡彪早上掃的葉子，又被雨打溼了，粘在地上掃不起來。他站在門口，看著天，罵了一句：“這破天，還讓不讓人活了？”

他不知道，比破天更讓人活不了的，還在後頭。

下午，開講之前，林凡正在後臺準備。柳青青給他倒了碗水，他端起來喝了一口。老酒鬼靠在門框上，抱著酒葫蘆，臉色不太好。自從那天晚上跟林凡說了自己的往事後，他沉默了好幾天，酒喝得比以前多，話比以前少。林凡想跟他聊聊，但不知道從何說起。有些事，說出來就破了，不說，還能捂著。

忽然，外面傳來一陣急促的腳步聲，不是一個人，是很多人。腳步聲很重，很齊，像擂鼓一樣，從巷口湧進來。林凡放下水碗，走到門口往外看。他的臉色瞬間變了。

巷子裡，兩排士兵正齊步走進來。他們穿著鎧甲，腰裡挎著刀，雨水順著頭盔往下流，滴在肩膀上，又順著胸甲往下淌。領頭的那個軍官，走到一言堂門口，手一揮，兩排士兵“刷”地散開，站在門口兩側，像兩堵牆。巷子裡的百姓嚇得往兩邊躲，有人尖叫，有人跑，有人站在原地發愣。

一個高大的身影從士兵中間走出來。那人西十來歲，虎背熊腰，臉膛黝黑，眉毛濃得像兩把刷子。他穿著一身鐵甲，腰間掛著一把長刀，刀鞘上的銅飾被雨水沖刷得發亮。雨水順著他臉上的刀疤往下流，他眼睛都沒眨一下。

嶽霆。將軍。朝廷的擎天柱，邊關的守護神。也是那個在朝堂上痛斥“文官愛錢，武官怕死，百姓畏戰”的人。

他大步走進一言堂，靴子踩在青石板上，“咚咚”作響，每一步都像踩在人的心口上。門口的胡彪想攔，被他一眼瞪回去。那眼神，像刀子一樣，胡彪腿都軟了，往旁邊讓了讓。

嶽霆走進大堂，掃了一眼。今天人不多——自從徵兵告示貼出去之後，來聽書的人就少了。有人去當兵了，有人躲在家裡不敢出門，有人忙著屯糧。大堂裡只坐了五六成，稀稀拉拉的。觀眾看見一個將軍帶著兵衝進來，嚇得臉都白了。有人站起來想走，被門口計程車兵擋住，又縮回去了。第一排的“十君子”來了五個，沈明遠坐在正中間，趙德厚在他旁邊，燒餅咬了一半，懸在嘴邊忘了嚼。

嶽霆走到第一排，一屁股坐下來。他的鐵甲撞在椅子上，發出“哐當”一聲巨響。他把刀從腰間解下來，“啪”地拍在桌上。然後他雙手抱胸，黑著臉，看著臺上。

林凡站在臺上。他穿著那件藏藍色的長衫，頭髮用根繩子扎著，腳上還是那雙布鞋。他看著嶽霆，嶽霆也看著他。兩人對視了三秒。大堂裡安靜得能聽見雨水滴在屋頂瓦片上的聲音，滴滴答答的，像有人在數數。

林凡笑了。

“這位將軍，您來看書？還是來砸場子？”

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