「闖王，末將無能。」撤回來的劉芳亮垂頭喪氣道。這一陣打的屬實不好看，沒碰到城牆不說，就連護城河也沒有被填平，反而被城頭的火器弓箭跟活靶子一般打死了幾千人，這擺明了就是送人頭，這種硬仗，劉芳亮也明白沒有什麼投機取巧的方法，但即便是這樣，作為第一個出陣的闖軍將領，他還是希望能把這一仗打好，現在弄成這個樣子，自己的部下還是直接潰退的，確實有些難以交代。

劉芳亮策馬來到李自成身邊，對李自成抱拳，李自成卻拍了拍他的肩膀笑道：「哈哈，老劉，沒什麼，至少，你摸清了城頭火力的配置，勝敗乃兵家常事，再說，這不過是一次試探性攻擊，根本不能說是失敗。」

「闖王。」劉芳亮的嘴唇蠕動了一下。

李自成道：「跟著我一起的老兄弟，難道這點挫折都經受不住嗎？」

李自成這句話是絕對有深意的，最慘的時候，高迎祥兵敗身死，他被打進湖廣山區，身邊就剩下幾千殘兵敗將，眼看著闖軍就要完了，但李自成依然堅持了下來，更不用說現在還擁有幾十萬人馬，這跟以前的情況比起來簡直是一個天上一個地下，所以對於他們這些老兄弟來說，還有什麼比在山區的日子更艱難的情況嗎？

劉芳亮重重點了點頭，表示明白李自成的意思。李自成又道：「現在，讓袁宗第再打一陣，不過這一陣要製作一些盾車，等袁宗第這一陣打完了，你再去打一陣，咱們就是車輪戰，至於傷亡，不用擔心，都是些飢兵而已。」

若說李自成在饑民面前裝作大義凜然的樣子，他在老兄弟面前則是毫不掩飾暴露自己最真實的一面，當然，劉芳亮這些老兄弟都跟他是一個心思，不管是劉宗敏還是劉芳亮還是袁宗第還是其他人，對飢兵的死活其實都沒放在心上，那不過是一種資源罷了，跟戰馬。馱馬是一樣的資源，甚至在這個世道，一個飢兵絕對訂不上一匹馱馬。

李自成一聲令下，袁宗第領著第二陣飢兵出擊，只不過這一次，他們準備了一些盾車，說是盾車，跟建虜的盾車比起來那就是小巫見大巫了，農民軍的盾車非常簡陋，就是手推車上面弄了一些木頭，綁了一些從明軍手中繳獲的，或者是闖軍自己製作的盾牌，這就算是盾車了，最多能擋得住弓箭銃彈，火炮那是萬萬不可能擋住的。

李自成和劉芳亮在陣後觀戰，眼見前方的飢兵又被城頭的各種火力痛打了一頓，雖然有了盾車，但是在城頭的火炮面前，這些盾車顯然是不夠看，哪怕是小型佛郎機，都能一炮將盾車給撕碎，自然後面跟著的飢兵也就遭了殃，李自成對劉芳亮道：「就讓官兵再蹦躂一下，等到夜裡，看看咱們的手段。」

仗從白天打到黑夜，到了傍晚，太陽快要落山的時候，李自成總算是偃旗息鼓，一整個白天的戰鬥，飢兵至少付出了七八千人的傷亡，戰場上到處都是哀嚎的聲音，特別是晚上聽起來，異常瘮人。

「哎喲！疼啊！我疼啊！」「我要回家！我要回家！」「娘！娘啊！」各種各樣的聲音此起彼伏，帶著各地的口音，那是受傷又失去行動能力的傷兵在臨死之前發出的最後哀嚎，在寂靜的黑夜中聽起來尤為刺耳。

「他孃的，跟鬧鬼似的，還能不能消停了。」城頭，不少明軍士兵靠在垛口處打著盹，白天的戰鬥，可是把將士們累壞了，流賊別的不行，就是人多，李自成讓飢兵們幾萬人一組輪番上陣，消耗明軍箭支火藥的同時，還在消耗明軍士兵的精力和體力，王胤昌手下就一萬人，要守衛整個南門，誰也不敢休息，鬼知道流賊是不是真的發了狠要填河，所以上面計程車兵都是玩命轟打，沒有短兵相接的情況下，其他士兵也是搬運彈藥，修補兵器。

所以一整天，將士們的神經都是處於緊繃狀態，這一歇下來，自然倒頭就睡。王胤昌此刻就在南門上方的城樓裡閉目養神，他可不是今天神經緊繃，而是連續數日都沒有好好休息，一直在操心防務。身邊的衛士怕王胤昌受涼，解下披風，蓋在王胤昌身上。

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