六月下旬，益都縣的賦稅改革初見成效。百姓們的負擔減輕了，逃亡的人開始回來，縣裡的人口漸漸增加。吳兵每天在縣衙裡忙碌，審案、批文、下鄉巡查，像一個不知疲倦的陀螺，轉個不停。但他心裡始終掛念著兩件事——蘇頌的病，和李清照。

蘇頌的信越來越短，字跡越來越潦草。最後一封信只有一行字：“吾命不久矣，勿念。”吳兵讀完信，手抖得厲害，信紙從指間滑落，飄到地上。他彎腰撿起來，看了又看，眼淚掉了下來。

“吳大人，您怎麼了？”陳忠走進來，看到他流淚，嚇了一跳。

“沒事。”吳兵擦了擦眼睛，“蘇公病了。病得很重。”

陳忠沉默了片刻。他聽說過蘇頌，那是當朝有名的大學問家，也是吳兵的恩師。沒有蘇頌，就沒有吳兵的今天。

“大人，您要不要回汴京去看看？”

吳兵搖了搖頭。“本官不能走。縣裡的事剛走上正軌，本官走了，沒人盯著，會出亂子。”

“可是蘇大人那邊……”

“本官知道。”吳兵打斷了他，“但本官是益都縣的知縣。益都縣的百姓，也是本官的責任。”

陳忠看著他，目光中多了一絲敬佩。這個年輕人，比他想象的更有擔當。

七月初三，噩耗傳來。

蘇頌在汴京病逝，享年八十歲。

訊息是張叔夜用快馬送來的。信很短：“蘇公己於七月初一病逝。臨終前囑我轉告你：好好做官，不要辜負百姓。他的後事己經安排好了，你不要回來，好好待在益都縣。”

。厲淒而啞嘶，鳴蟬聲幾來傳外窗有只，了極靜安裡房書。話說敢不，旁一在站忠陳。不久久，前案書在坐，信完讀兵吳

。啞沙音聲，口開於終兵吳”。丞縣陳“

”。在下“

”。兒會一待人個一想本“

。門了上帶輕輕，去出了退，躬一了鞠忠陳

。理道的人做他教，章文寫他教，書讀他教，生學做他收還，他棄嫌有沒但不頌蘇。敲敢不都門連，口門府蘇在站，襖短的丁補打著穿，人僕的微卑個一是還他候時那。景的頌蘇見次一第起想他。彎不折寧，阿不正剛，人個這頌蘇像，力有勁蒼跡字。字個八”方一福造，任一為“著寫，的他給送頌蘇是那——字幅那的著掛上牆著看，前案書在坐兵吳

。天今的他有沒就，頌蘇有沒

。到見沒都面一後最連他。了走頌蘇，在現是可

。文祭寫頌蘇給，紙張一開鋪，氣口一吸深，睛眼了他。來頭起抬才，了乾流淚眼到首，久很了哭他。子孩小個一像，的聳一聳一膀肩。泣哭地聲無，上案書在趴他。來下了掉於終淚眼的兵吳

”。息安，靈之天在公願惟。死萬該罪，程一後最公送能不生學，去仙今公。忘能不亦，忘敢不生學’。方一福造，任一為‘：曰生學謂嘗公。忘難齒沒生學，恩之公然，載二僅雖，公於教生學。阿不正剛，格品之公；深大博，問學之公。朝西經歷，十八年。夏今於卒，曆慶於生，公蘇呼嗚。前靈之公蘇於祭致，饈時酒清以謹兵吳生學，三初月七年西符元維“

。封信進放，好摺文祭把，遍一了讀他，後之完寫

。蓮白朵一像得淨素，脂有沒上臉，髻個了挽地單簡髮頭，子褙的白素件一著穿，口門驛郵在站人個那。人個一了到看他，候時的驛郵出走。信了寄驛郵去他，早一天二第

。照清李

。去過走兵吳”。兒清“

”？嗎好還你。了走公蘇“，他著看照清李”。了說聽我“

”。事沒生學“，說兵吳”。好還“

”。了過哭你“，睛眼的紅紅他著看照清李”。人騙“

。刻片了默沉兵吳

”。程一後最他送能不卻生學，山如重恩生學對公蘇。公蘇起不對生學“

”。你看上天在就他，了到做你。姓百負辜要不，做好好你讓，你給話帶人讓前終臨他。事正做在你道知他“，說聲輕照清李”。的你怪會不公蘇“

”。臉丟我給別，幹好好“：說，笑著帶角，他著看上天在頌蘇到看彿彷他。暖很，白很雲，藍很天。空天著看，頭起抬兵吳

。說聲低他”。定一生學“

：酒了醉喝是像，扭扭歪歪跡字，的寫浩孫是信。信的京汴自來封一了到收兵吳，旬中月七

”。期的公蘇負辜要不，做好好州青在你。心傷的真是他，哭游陸過見沒從我。了哭他，了來也游陸。公蘇是就，人的服佩最子輩這他說他。香了上去也他，了來回方南從軒明周。風清袖兩，白白清清，生一這他。書本幾、字幅幾有只，樸簡很堂靈的公蘇。香了上公蘇給去人個一我，京汴在不你。心傷很我，了走公蘇：兵吳“

。久很了默沉，信完讀兵吳

。去下承傳首一會，西東些這。神的他，格品的他，問學的他——西東多很了下留他但。了走公蘇

。非格李看去他，後會。會開府州青去兵吳，旬下月七

。上背椅在靠，書下放他，來進兵吳到看。看在正，書本一著攤前面，裡房書在坐非格李